Doctor Who ha esplorato le idee alla base dell'intelligenza artificiale quasi dal momento in cui è iniziata. Da WOTAN a K9, dal Cyberium allo stesso TARDIS, l'intelligenza artificiale è stata sia una forza nel bene che nel male nello spettacolo.
Ma mentre Doctor Who parla di intelligenza artificiale da più di 60 anni, solo di recente abbiamo iniziato a porci la domanda: quali possibilità offre lo spettacolo stesso nel mondo reale? Ci sono, ovviamente, problemi di etica con molte delle opportunità offerte dall'intelligenza artificiale (uso della tecnologia per generare sceneggiature di prima bozza, deepfaking di attori morti da tempo, ecc.) ma un'area che potrebbe trarne beneficio, senza troppe controversie, è quella classica, cioè le serie pre-revival.
Abbiamo visto tutti quelle app di intelligenza artificiale che possono rendere più nitida una vecchia fotografia nebbiosa o aggiungere un tocco di colore a un'immagine vintage in bianco e nero, ma questa o una tecnologia simile può essere applicata alla televisione classica? Parte della nausea che gli scheduler e gli streamer provano nei confronti della TV dall'oscurità e dalla distanza è la scarsa qualità dell'immagine rispetto ai programmi HD e 4K nitidissimi a cui siamo abituati.
La maggior parte dei programmi televisivi degli anni '50 e '60 – almeno nel Regno Unito – veniva registrata con telecamere a 405 linee, successivamente aggiornate alla fine degli anni '60, '70, '80, '90 e gran parte degli anni '00, a 625 linee (o 576i) – ovvero molte meno informazioni visive rispetto al 1080p dell'alta definizione o al 4320p. (4k) dell'Ultra HD, quindi molto più offuscato e confuso immagine. Spettacoli più vecchi realizzati su pellicola, come Star Trek o The Avengers, non hanno questo problema, poiché la celluloide può essere migliorata molto più facilmente.
Nicholas Courtney nel ruolo di Bret Vyon, William Hartnell nel ruolo del Dottore, Adrienne Hill nel ruolo di Katarina e Peter Purves nel ruolo di Steven Taylor in Doctor Who: The Daleks' Master Plan BBC
Ma l’intelligenza artificiale può offrire un modo per estendere la durata di questi programmi pre-HD? Peter Crocker è un membro del Doctor Who Restoration Team ed è incaricato di abbellire gli episodi più vecchi per il rilascio su Blu-ray. Parlando con noi nel 2023, ci ha detto che aveva già utilizzato l'intelligenza artificiale in modo appropriato e con parsimonia, ma ha avvertito che la tecnologia non è attualmente disponibile per trasformare, ad esempio, un vecchio episodio di William Hartnell in UHD sbalorditivo.
Al momento, i vantaggi per qualsiasi televisore vintage realizzato con vecchie apparecchiature non digitali sono relativamente minori, ha detto Bargelheuser.de . 'Tutti i programmi per l'upscaling delle immagini sono stati sviluppati principalmente per l'industria cinematografica. La stragrande maggioranza dei film recentemente è stata girata o post-prodotta con una risoluzione 2K e per i cinema, convertita in 4K.
Questo processo è molto valido perché la fonte è tipicamente pulita e 'digitale'. La vecchia TV è intrinsecamente rumorosa e sporca, con molti artefatti. I programmi di intelligenza artificiale semplicemente non sanno cosa fare quando sono presenti pixel che potrebbero essere dettagli dell'immagine ma in realtà sono solo rumore nell'immagine.'
Parte del problema, dice Crocker, è che il salto da un'immagine a 405 linee anche alla definizione standard, per non parlare di HD e 4K, è semplicemente troppo grande.
William Hartnell, Patrick Troughton e Jon Pertwee nei panni dei tre dottori in Doctor Who.
Passare da 405 linee a SD comporta un aumento del numero di pixel del 250%, da SD a HD è del 400%, da HD a 4K è del 400% e così via, ha affermato.
'Un altro fattore è la gamma di luminosità e colore che può essere visualizzata. Uno dei motivi per cui le produzioni moderne sembrano molto migliori è l'elevata gamma dinamica che semplicemente non è presente nelle registrazioni dei primi decenni di TV. In futuro, l’intelligenza artificiale potrebbe essere in grado di indovinare quali dettagli potrebbero essere presenti nascosti nei bianchi luminosi o nelle ombre scure che attualmente sono solo bianche o nere.
Dobbiamo essere realistici, però, e per i vecchi televisori come Doctor Who o Dad's Army, l'obiettivo dovrebbe essere quello di rendere i programmi accettabili sui moderni enormi schermi piatti, che sarebbero terribilmente spietati se alimentati con registrazioni grezze e non restaurate.
Senza alcun tipo di astuzia, c'è il pericolo che la televisione più vecchia diventi difficile da trovare, appannaggio solo degli studiosi di cultura e dei devoti della TV di culto. Ma Crocker crede che un giorno la tecnologia sarà lì per ricreare digitalmente episodi televisivi vintage.
Doctor Who: The Smugglers (a colori). BBC
La mia previsione di Tomorrow's World è che alla fine l'elaborazione delle immagini e dei dati sarà abbastanza veloce da consentire al software di valutare un programma televisivo, identificare gli elementi all'interno delle immagini - persone, volti, costumi, set, oggetti di scena, luci, ecc. - e creare una libreria 3D completa di quegli elementi che possono essere sostituiti con versioni HD generate frammentariamente da altri dettagli e trame corrispondenti, ha spiegato.
Le foto di alta qualità dei set e degli attori, se esistono, potrebbero aiutare. I movimenti verranno tracciati e riprodotti e gli elementi verranno mappati per produrre quella che è effettivamente un'animazione computerizzata fotoreale e ad alta risoluzione basata sulla produzione originale.
Quella tecnologia è presente adesso, nei film ad alto budget per un uso piuttosto limitato. Penso che tra altri 10 anni potrebbe essere fattibile per clip brevi e facili, ma in realtà ci vorranno 20-30 anni prima che sia realizzabile a uno standard accettabile per il tipo di budget – e materiale – su cui lavoro.'
Quindi, anche se non dovremmo necessariamente aspettarci che Evil of the Daleks appaia così penetrantemente chiaro come Eve of the Daleks in qualunque momento presto, ci sono, e ci saranno, modi assistiti dall'intelligenza artificiale per rendere più vivaci quelle storie più vecchie.
Potrebbe certamente dare un po' di lucidatura ai vecchi spettacoli, ma non è una bacchetta magica.
Doctor Who è disponibile per lo streaming su BBC iPlayer.
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