The Crown: Chi era il braccio destro del principe Filippo, Mike Parker?

La seconda stagione di The Crown segue il Principe Filippo mentre intraprende un tour di cinque mesi nel Commonwealth a bordo del Royal Yacht Britannia.

Al suo fianco durante il viaggio c'è il comandante Mike Parker, suo segretario privato e amico di sempre. Tuttavia, i problemi si stanno preparando in casa per Mike Parker, e ciò ha avuto un impatto sulla sua posizione di fidato consigliere del Duca di Edimburgo...

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Mike ed Eileen Parker erano persone reali? E hanno divorziato?

Sì, e sì.

Nei panni del segretario privato del principe Filippo, Mike Parker (interpretato in The Crown di Daniele Ing ) partì per un tour mondiale di cinque mesi nel 1956. Lasciò la moglie Eileen ( Chloe Pirrie ), che aveva sposato dopo una storia d'amore in tempo di guerra. Avevano due bambini piccoli.

Il matrimonio non sembra essere stato felice, anche se Parker sembra essere stato totalmente colto di sorpresa quando – in sua assenza – Eileen gli ha fatto causa per il divorzio.

Lo scandalo fece notizia quando Eileen accusò il marito di adulterio. Il disordinato divorzio fu finalmente concesso nel 1958, un anno dopo che Parker era stato costretto a dimettersi dalla sua posizione a palazzo.

Chi era il vero Mike Parker, segretario privato del principe Filippo?

Il principe Filippo e Mike Parker durante il tour reale (Netflix)

Australiano di nascita, Parker si era trasferito in Inghilterra per arruolarsi nella Royal Navy. Lui e Philip si incrociarono per la prima volta sul cacciatorpediniere Wallace nel 1942, dove entrambi prestarono servizio come Primo Tenente ed erano accaniti concorrenti.

Tuttavia, questi due giovani – con solo un anno di differenza d’età – divennero anche buoni amici e apprezzarono particolarmente i piaceri del permesso a terra in Nord Africa e Australia.

Secondo il suo necrologio in The Telegraph , Parker ricorderà in seguito: 'Naturalmente ci siamo divertiti in Nord Africa, ma mai niente di scandaloso. Bevevamo insieme e poi andavamo a consumare un pasto maledettamente buono. La gente mi chiede sempre: 'Sei andato agli estaminet locali e hai rovinato tutto quello che vedevi?' E la risposta è no. Non è mai entrato in scena. C'era così tanto altro da fare.' Ha ammesso una cosa: C'erano sempre bracciate di ragazze.

Quando il principe Filippo sposò l'allora principessa Elisabetta, chiamò il suo vecchio amico a unirsi alla casa reale come scudiero e poi come suo segretario privato.

Il principe Filippo sembra aver apprezzato la sua personalità schietta. Parker trovò un fan anche nel nuovo suocero del suo capo, re Giorgio VI, che lo portò a scattare foto e gli chiese persino consiglio per la progettazione del Royal Yacht Britannia.

Cos'è successo al matrimonio di Mike Parker?

Eileen divorziò dal marito per adulterio nel 1958, ma la copertura pubblica della rottura del loro matrimonio aveva già influenzato la posizione di Parker nella famiglia reale.

Parker e il principe Filippo erano entrambi membri della Giovedì Club , un club di ristorazione d'élite che si incontrava a pranzo ogni giovedì in una stanza privata al piano superiore del ristorante Wheeler's in Old Compton Street, Soho. Altri membri includevano David Niven, Peter Ustinov e Patrick Campbell.

Il Telegraph scrisse nel 2002: L'idea che Parker e il Duca avessero combinato dei guai seri fu diffusa dall'ex moglie di Parker, Eileen, che nel 1982 pubblicò un libro in cui affermava che ai due uomini piaceva scappare da Buckingham Palace usando gli pseudonimi di Murgatroyd e Winterbottom. Parker l'ha definita la più grande sciocchezza che abbia mai letto in vita mia.

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Il principe Filippo ha davvero licenziato Mike Parker per il suo divorzio?

Come illustrato nella prima stagione di The Crown, la relazione tra il capitano del gruppo Townsend e la principessa Margaret aveva dimostrato che divorzio era ancora una parolaccia per la famiglia reale. Quando Parker tornò a Londra, secondo quanto riferito, l'addetto stampa della Regina si recò all'aeroporto e lo salutò con le parole: Ciao, Parker. Sono venuto solo per farti sapere che da ora in poi dovrai fare da solo.'

La storia ha rifiutato di scomparire. Il biografo reale Tim Heald scrisse: Il divorzio del povero Mike Parker fu acqua per il mulino della stampa. Considerato il contesto di quei tempi era inevitabile che si dimettesse quando il suo divorzio fosse diventato pubblico.'

Ma mentre in The Crown abbiamo il principe Filippo che chiede le sue dimissioni – e Mike le dà con riluttanza – nella vita reale sembra che sia stato il contrario.

Le notizie dell'epoca dicevano che il principe Filippo fu lento ad accettare le dimissioni e che Elisabetta II fu più comprensiva del suo stesso addetto stampa. Quando la notizia fece notizia per la prima volta, si dice che abbia telefonato al Royal Yacht per dire a Parker che lei e suo marito desideravano che restasse. Infatti, una volta tornato a Londra continuò a frequentare il palazzo per lavorare.

Tuttavia, un mese dopo, la coppia reale accettò le dimissioni di Parker.

Parker divenne un uomo d'affari, si trasferì in Australia e si sposò altre due volte. Secondo quanto riferito, rimase in contatto con il Duca di Edimburgo, incontrandosi regolarmente e scambiando lettere fino alla sua morte, avvenuta alla fine del 2001.

La stagione 2 di The Crown è ora disponibile su Netflix