Ian McKellen ha preso un ruolo minore in Coronation Street quando aveva già interpretato Gandalf ne Il Signore degli Anelli. Johnny Depp pensa ancora che la sua apparizione in The Fast Show sia la sua migliore interpretazione di sempre. Nessuno dei due, tuttavia, è all’altezza del cameo di Sigourney Weaver in Doc Martin.
Nel 2015, la Weaver si è presentata a Portwenn come una caparbia turista americana, con indosso un cappello da giungla, una camicia di jeans e uno zaino. Non sentendosi bene, la turista americana (come le era stato annunciato) si precipitò in farmacia e chiese medicine soggette a prescrizione. La signora Tishell, dietro il bancone, si rifiutò di obbedire.
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Così l’americano andò a trovare il dottor Martin, consegnò alla sua sofferente receptionist una copia di The Assertive Female e rimase sorpreso dai modi schietti del dottore. Quando lei gli suggerì che avrebbe potuto sentirsi meglio se avesse sorriso, lui fece finta che il suo accento fosse impenetrabile.
Nessuno dei sette milioni di telespettatori di Doc Martin poteva credere ai propri occhi. Cosa diavolo ci faceva la star di Alien, Ghostbusters e Avatar nel sonnolento villaggio di Portwenn? La risposta, in realtà, è semplice: è la migliore amica di Selina Cadell, che interpreta la signora Tishell, da quando si sono incontrati nel 1974.
Allora come è nato il ruolo dell'ospite? Per caso, la Weaver era al Jonathan Ross Show con Martin Clunes e gli disse che aveva sempre avuto intenzione di visitare Cadell in Cornovaglia, dopodiché la moglie produttrice di Clunes, Philippa Braithwaite, le chiese se le sarebbe piaciuto un cameo. Ha avuto un tale successo che Weaver è tornata con il cappello della giungla per l'episodio finale di questa settimana.
Inizialmente è un po’ strano vedere Weaver, 68 anni, e Cadell, 64 anni, chiacchierare durante una pausa dalle riprese. Il primo è una star del cinema alta quasi un metro e ottanta, tre volte nominata all'Oscar; quest'ultimo, un metro e settanta relativamente piccolo, è un versatile attore e regista televisivo e teatrale. Eppure le due donne vanno benissimo.
Parliamo prima nella roulotte di Weaver, a un minuto a piedi dal fienile ristrutturato che funge da studio interno, e poi al St Enodoc Hotel nella vicina Rock, dove spesso cenano insieme. Fanno quello che fanno tutti i vecchi amici: parlano facilmente e con calore, si toccano sulla spalla per mostrare empatia e ridono fragorosamente.
Sigourney Weaver nel ruolo di Beth Traywick in Doc Martin (ITV)
Selina Cadell su Sigourney Weaver
Quando il mio amico Peter ha menzionato per la prima volta Sigourney, un suo amico della Yale Drama School, ho pensato che fosse un nome straordinario. Molto esotico. Peter e io dovevamo incontrarla in un pub nello Swiss Cottage di Londra che sembrava uno chalet ed era circondato da strade.
Sigourney era leggermente in ritardo. Alzai lo sguardo e vidi questa meravigliosa creatura simile a una gazzella che saltava oltre il muretto che ci separava dalla strada. Indossava una gonna circolare, calzini bianchi alla caviglia e scarpe da ginnastica. Sono rimasto colpito dalla sua altezza e dalla sua incredibile bellezza.
Era l'estate del 1974 ed eravamo così giovani, ancora poco più che ventenni. Doveva restare a Londra solo per poche settimane, ma alla fine è rimasta tutta l'estate.
Abbiamo fatto clic e siamo diventati amici molto rapidamente. I nostri background erano per molti versi molto diversi, ma per altri simili; entrambe le nostre madri erano state alla Rada [la Royal Academy of Dramatic Art].
La madre di Sig era l'attrice inglese Elizabeth Inglis, apparsa in I 39 passi di Hitchcock. Non ne ho mai parlato con lei, ma per me ha fatto sentire Sig più europeo.
I newyorkesi possono essere piuttosto intimidatori, ma lei non lo era. Comunque, finimmo per passare l'intera estate a girare con la mia Renault 4 gialla. Ridacchiammo fino a farci male.
Abbiamo avuto un paio di momenti in cui pensavamo che saremmo scoppiati a ridere. Ad esempio, abbiamo sempre condiviso l'orrore per le persone che diventano troppo intense per parlare di recitazione. Sig è più dispettoso di quanto il mondo creda. È come un piccolo diavoletto.
Abbiamo passato molto tempo a ridere di cose che non dovremmo, dal vespro nella cattedrale di Chichester quella prima estate all'Actors' Studio di New York. La risata è un ottimo collante.
Dopo che Sig tornò a New York nell'autunno del 1974, parlammo al telefono abbastanza regolarmente e spesso trovavo lavoro in teatro lì, quindi ci incontravamo spesso. Quando ha ricevuto Alien, ha lasciato un messaggio all'ingresso del teatro Salisbury Playhouse nel Wiltshire, dove stavo facendo una pantografia.
Sigourney Weaver nel ruolo di Beth Traywick in Doc Martin (ITV)
Ho dovuto camminare fino alla rotonda per trovare una cabina telefonica, nella quale ho riempito una pila infinita di monete perché era una chiamata internazionale. Ero entusiasta che avesse ottenuto la parte di Ripley. Il mio amico sarebbe apparso in un film di Hollywood! Inoltre significava che avrebbe girato a Shepperton e l'avrei vista di più.
Sig si è sposata sei mesi prima di me nel 1984 e mi ha chiesto di essere la sua migliore donna alle Hawaii, da dove viene suo marito Jim [Simpson], ma ero stata scelta per Miss Marple: A Pocket Full of Rye di Agatha Christie e non potevo andare. Ero così arrabbiato.
Poi non è potuta venire al mio matrimonio perché era ai César Awards a Parigi. Mio marito ed io siamo passati da Parigi in luna di miele. Ho notato questa donna alla stazione che era una visione con un abito fluttuante di paillettes blu notte con una specie di montgomery attorno.
Ho pensato: che donna straordinaria. Quando ci siamo avvicinati, ho capito che era il Sig. Ci bombardò di riso cotto, perché era la cosa più vicina ai coriandoli che riusciva a trovare.
Ha spinto un piccolo Fortnam
Non voglio diventare sentimentale nei confronti di Sig, ma... adoro visitare Sig nella sua casa negli Adirondacks, nello stato di New York. Quando i nostri figli erano più piccoli trascorrevamo insieme le vacanze e i Natali, ma ora discutiamo soprattutto di lavoro.
Ammettiamo reciprocamente le nostre paure, cosa probabilmente rara tra gli attori. Ho passato molto tempo a ricordare a Sig che è un'attrice famosa, brillante e meravigliosa.
Girare Doc Martin insieme è una gioia, ma ci piacerebbe lavorare insieme come si deve, magari in una commedia. Ridiamo ancora tanto e lei è ancora la ragazza che saltò oltre il muro del pub tanti anni fa. Siamo cresciuti insieme.
Sigourney Weaver parla di Selina Cadell
Ho amato Selina non appena ci siamo incontrati in quel pub londinese. Restammo in contatto alla vecchia maniera dopo quella prima estate a Londra, mandandoci lettere e cartoline. Quando ho scoperto che avrei ottenuto la parte di Ripley in Alien, ho telefonato ai miei genitori e poi a Selina. Ero entusiasta di girare a Londra.
Quando hai un’amica che è anche attrice, ma generosa ed equilibrata come Selina, allora puoi chiamarla e raccontarle di un ottimo lavoro. C’erano moltissimi amici che non avrei potuto chiamare, perché il loro primo istinto sarebbe stato: perché non vedo un film? Ma sapevo che sarebbe stata felice per me.
Selina dice che le persone non mi vedono come vorrebbe. Ma Ripley non ha avuto il tempo di essere birichina – una persona muore dopo l’altra in Alien – e spesso la percezione che la gente ha di te si basa sui primi film che fai.
Ho avuto la fortuna di recitare in film di alto profilo, ma sono sempre alla ricerca di commedie. Mi piacerebbe fare una commedia con Selina; abbiamo storie su cui lavoriamo periodicamente.
Ma lei è molto impegnata a dirigere e scrivere e io sto girando Avatar 2 e 3, prendendomi una pausa, poi girando 4 e 5.
Nel frattempo, sono così felice di lavorare su Doc Martin. Ne parlava spesso, ma non avevo capito che fosse una commedia. Ho continuato a provare a visitare Selina qui in Cornovaglia, ma non ha mai funzionato.
Poi, meravigliosamente, ero al The Jonathan Ross Show con Martin Clunes. È un ragazzo così adorabile ed è raggiante di bonarietà. Ho bevuto qualcosa con lui e sua moglie Philippa nella green room e lei mi ha suggerito di venire allo show.
Ertin Clunes as Doc Ertin, Selina Cadell as Mrs Tishell and Sigourney Weaver as Beth Traywick ( ITV )
Ho detto, stai scherzando? Mi piacerebbe! Hanno inviato messaggi tramite Selina chiedendomi se sarei apparso nella settima serie e di nuovo nella serie otto. Certo che l'ho fatto! Ho fatto rielaborare ad Avatar i loro programmi in modo da poter essere qui.
La gente si aspetta che mi comporti in maniera grandiosa, ma non è che io sia John Travolta. Avere un cameo in Doc Martin è un lavoro da sogno per me. La Cornovaglia è il posto più bello. Ho letto tutti i romanzi che ho potuto e guardo Poldark sul mio iPad.
Mi identifico fortemente con la mia eredità britannica. Quando avevo 11 anni sono stata mandata da sola su un aereo per incontrare mia nonna materna, il che è stato elettrizzante. Ricordo di aver detto a questa dolce donna che aveva avuto nove figli: sei una mia dannata parente! Pensavo fosse così divertente. Scosse la testa e mormorò: Questa bambina mezza americana...
Ho anche trascorso molto tempo in Europa con mia madre e abbiamo vissuto in Francia per alcuni anni quando avevo 12 anni. Sono sempre stato grato di aver avuto la possibilità di vivere in un posto diverso dall’America. Mio marito ed io abbiamo guardato ogni singolo episodio di Fuga in campagna e ho visto praticamente tutta l'Inghilterra mentre viaggiavo per vedere Selina in varie commedie. Un giorno potremmo trasferirci qui. Sento così tante risate intorno a me in Cornovaglia. In America non ridiamo così tanto.
Ti ammiro britannico: quando le cose si fanno difficili, fai ricorso all'umorismo. Non armi da fuoco. Mi piacerebbe vivere più vicino a Selina, ma per quanto lontana possa essere, è sempre con me. Quando lavoro inizio ogni giornata ascoltando un nastro che ha registrato per me dieci anni fa. Mi dice come rilassarmi, come riprendere fiato. È il mio posto sicuro.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel novembre 2017
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