La miniserie drammatica The Dropout è arrivata per la prima volta su Disney Plus nel Regno Unito due anni fa, ma ora è in onda anche su BBC One e BBC iPlayer.
La serie ha come protagonista Amanda Seyfried ed è basata su una storia vera, che circonda la caduta dell'azienda tecnologica Theranos e della sua fondatrice Elizabeth Holmes.
Nel cast ci sono anche artisti del calibro di Stephen Fry e Naveen Andrews, ma quanto la serie si attiene agli eventi del mondo reale? Cosa nella serie è un fatto e cosa è una finzione?
Continua a leggere per tutto ciò che devi sapere sulla vera storia dietro The Dropout.
Chi è Elizabeth Holmes?
Amanda Seyfried in L'abbandono. Disney
Holmes è il fondatore di un'azienda di tecnologia sanitaria che divenne nota come Theranos.
La saga inizia nel 2002, quando Holmes inizia una laurea in ingegneria chimica presso la prestigiosa Stanford University in California, dove presto inizia a sognare idee per nuove invenzioni radicali. Il primo era un cerotto che si attaccava alla pelle di un individuo e scansionava regolarmente il corpo alla ricerca di infezioni, somministrando automaticamente antibiotici quando necessario. Un'idea interessante in teoria ma fisicamente impossibile da realizzare, Holmes fu informata dalla professoressa di medicina Dr Phyllis Gardner, ma apparentemente ignorò l'esperienza dell'accademico come una sottovalutazione delle sue capacità.
Holmes abbandonò Stanford prima del secondo anno per concentrarsi sulla sua nuova attività Theranos, che si sarebbe basata su una tecnologia altrettanto ambiziosa e potenzialmente rivoluzionaria. Ha utilizzato il resto dei soldi della retta per finanziare la ricerca su un dispositivo che richiederebbe solo una goccia di sangue per eseguire dozzine di test sanitari, compresi quelli che identificano condizioni gravi come il cancro e il diabete.
Cosa ha promesso Elizabeth Holmes a Theranos?
Promettendo esami del sangue rapidi, accessibili e convenienti in un paese con un costo sanitario tristemente alto, non sorprende che la sua invenzione, la Edison, abbia suscitato così tanto interesse da parte degli investitori. Nel frattempo, la potente narrazione che Holmes ideò insieme al suo discorso avrebbe presto attirato l'attenzione dei media di tutto il mondo, con particolare attenzione alla sua immagine pubblica di giovane donna dominante negli affari, mentre sfoggiava uno stile simile a quello del defunto co-fondatore di Apple Steve Jobs.
Vediamo un mondo in cui nessuno deve mai dire: Se solo l'avessi saputo prima. Un mondo in cui nessuno deve mai dire addio troppo presto, diceva Holmes TEDMED 2014 .
Sfortunatamente, questa promessa quasi utopica non si avvicinò mai a diventare realtà perché la macchina Edison semplicemente non funzionava come pubblicizzato.
Cosa è successo a Theranos?
Tyler Shultz parla sul palco durante il panel The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley della parte HBO del TCA invernale 2019 Jeff Kravitz/FilmMagic per HBO/Getty
Nel 2015, il Giornale di Wall Street iniziò un'indagine schiacciante su Theranos guidata dal giornalista John Carreyrou, che diede il via a una catena di eventi che avrebbero fatto crollare l'intera compagnia. Un certo numero di dipendenti deceduti si sentivano a disagio per le pratiche di Theranos, ma la maggior parte era riluttante a farsi avanti a causa della minaccia di azioni legali da parte della società da 9 miliardi di dollari. Un informatore inaspettato che divenne determinante per il rapporto di Carreyrou fu l'ex ingegnere ricercatore di Theranos Tyler Shultz, nipote dell'uomo d'affari americano ed ex segretario di Stato George Shultz, che all'epoca era uno dei più forti sostenitori di Holmes e della sua azienda.
Il rapporto iniziale di Carreyrou rivelò che la presunta rivoluzionaria Edison non era in grado di eseguire tanti test come aveva affermato Theranos, e in alcuni casi venivano invece utilizzate macchine di società rivali. A peggiorare le cose, l’affidabilità della tecnologia proprietaria è stata ritenuta discutibile, con casi tra cui una donna incinta a cui sono stati dati risultati che indicavano erroneamente che aveva abortito e un altro individuo che ha ricevuto un test HIV falso positivo. La collega Erika Cheung avrebbe poi testimoniato che i risultati di Edison erano accurati più o meno quanto il lancio di una moneta.
La copertura del Wall Street Journal ha portato a una valanga di domande e a crescenti pressioni su Theranos affinché fosse più aperto riguardo alle loro tecniche gelosamente custodite. Poco dopo, la Securities and Exchange Commission (SEC) ha aperto un'indagine e un anno dopo il 40% del personale è stato licenziato a causa della ristrutturazione della società. Nel 2018, Holmes è stato estromesso dalla società e ha accettato una multa di $ 500.000, con accuse di frode criminale seguite nello stesso anno.
Il processo è stato ritardato dalla gravidanza di Holmes e dalla pandemia di COVID-19, ma alla fine è iniziato nel settembre 2021, con una giuria che l'ha dichiarata colpevole di quattro capi di imputazione per aver frodato gli investitori quattro mesi dopo. Non è stato emesso alcun verdetto su tre ulteriori capi di imputazione di frode telematica contro gli investitori, che sono stati successivamente respinti dal governo, mentre Holmes è stato dichiarato non colpevole anche per quattro capi di imputazione di frode ai pazienti. Tuttavia, è stata una spettacolare caduta in disgrazia per la donna che Forbes una volta descrisse come la più giovane miliardaria self-made del pianeta.
Elizabeth Holmes nel 2014 Karl Mondon/MediaNews Group/Bay Area News tramite Getty Images
Un estratto del rapporto della SEC recita: Gli innovatori che cercano di rivoluzionare e rivoluzionare un settore devono dire agli investitori la verità su ciò che la loro tecnologia può fare oggi, non solo ciò che sperano possa fare un giorno.
Il 18 novembre 2022, Holmes è stata condannata a 11 anni e tre mesi di prigione e si è arresa alla custodia in Texas il 30 maggio 2023.
Balwani è stato processato anche in relazione al suo coinvolgimento nella società e dichiarato colpevole su tutti i fronti, inclusi due capi di imputazione per cospirazione con Holmes, sei capi di imputazione per frode agli investitori e quattro capi di imputazione per frode di pazienti. È stato condannato a 12 anni e 11 mesi, più tre anni di libertà vigilata. Si arrese il 20 aprile 2023.
Al di fuori del posto di lavoro, Holmes e Balwani sono stati coinvolti sentimentalmente per più di un decennio, e la loro relazione è stata uno dei focus principali della serie drammatica The Dropout – nonostante la showrunner Elizabeth Meriwether abbia ammesso che c'è relativamente poco di pubblico dominio a riguardo.
Penso che la trama più drammatizzata sia la relazione Sunny Balwani/Elizabeth Holmes, solo perché non avevamo quasi nessuna informazione al riguardo, ha detto a Bargelheuser.de e ad altri giornalisti. 'E quindi per gran parte di questo sono solo io che prendo ciò che pensavo di sapere e scrivo scene, cercando di dargli un senso. Non è proprio un documentario.
Quando mi sono allontanato dai fatti, c'era una ragione e ho cercato di prendere una decisione informata. Penso che se mi fossi limitato a presentare i fatti, non avrei fatto il mio lavoro perché potresti semplicemente guardare il documentario [The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley della HBO]'.
Quali personaggi sono persone reali in The Dropout?
Michaela Watkins partecipa alla première di The Dropout Amy Sussman/Getty Images
La maggior parte i personaggi presenti in The Dropout sono persone reali coinvolto nella storia vera, anche se c'è una notevole eccezione nell'avvocato interno di Therano, Linda Tanner, interpretata da Michaela Watkins.
Parlando con Bargelheuser.de , Watkins ha descritto il suo personaggio come una fusione romanzata del team legale che lavorava per la start-up tecnologica, ma la sua performance traeva comunque ispirazione da filmati reali presi dal quartier generale ora chiuso.
Il modo in cui sono entrata nel suo corpo, ha iniziato. Nel momento in cui ho detto: 'OK, sì, penso di sapere chi è Linda Tanner'... ho guardato il documentario e c'era una donna, non penso nemmeno che fosse un avvocato, ma mi ha colpito il pensiero di quale avrebbe potuto essere la cultura a Theranos. Penso che sia stata una di quelle cose nel bullpen in cui tutti festeggiavano il momento in cui la FDA ha approvato un aspetto delle loro capacità di test.
E stavano suonando Pump Up the Volume e ho visto questa donna ballare come se facesse parte della setta, come se bevesse il Kool-Aid. E ho pensato che lei fosse proprio così: è così entusiasta di far parte della squadra vincente.'
The Dropout è disponibile per lo streaming su BBC iPlayer e su Disney Plus e andrà in onda su BBC One dalle 22:40 di martedì 19 marzo 2024.
