Il più grande showman: le vere storie dietro i personaggi del musical

Hugh Jackmann era in fiamme nel 2017. L'attore nato a Sydney stava andando alla grande dopo il successo dei suoi ultimi film d'azione Marvel, X-Men: Apocalisse E Logan e attirando l'attenzione come cantante di talento, grazie alla sua interpretazione nominata all'Oscar nel 2012 I Miserabili . Allo stesso tempo, i musical cinematografici stavano vivendo una rinascita. Adattamento cinematografico del 2008 di Mama Mia ha portato il potere stellare di Meryl Streep e 2016 La La Terra ha ottenuto una nomination come miglior film. Era il momento giusto per portare il talento di Jackman e il fascino del botteghino nella versione musicale del film P.T. Barnum storia, Il più grande showman . Il film era il 21esimo film con il maggior incasso del 2017 , incassando oltre 430 milioni di dollari in tutto il mondo.

Era una stravaganza fantasy, con enfasi sulla fantasia. Per essere onesti, il pubblico che veniva a vedere un film su un impresario del 19° secolo che presentava arrangiamenti musicali, costumi e coreografie del 21° secolo non si aspettava esattamente un documentario. Ancora, Il più grande showman ha preso grandi licenze con la storia di Barnum e la sua collezione di artisti. Lo stesso Barnum non era proprio il benefattore altruista come interpretato da Jackman, né gli artisti che lavoravano per lui conducevano sempre vite di contentezza e felicità. Cinque anni dopo l'uscita del musical di successo, ecco alcune delle storie vere dietro le illusioni di Il più grande showman .

P.T. Barnum

Cominciamo con Barnum stesso. In Il più grande showman , Il Barnum di Jackman è semplicemente un umile lavoratore che fa del suo meglio per essere un buon marito e padre e sollevare la sua famiglia dalla povertà. Nella prima metà del film, Barnum perde il lavoro alla Michigan Bolt and Nut Works, quindi ruba un atto a una flottiglia di navi affondate dalla compagnia per assicurarsi un prestito commerciale di $ 10.000, che utilizza per acquistare l'American Museum of Curiosities di Barnum. Sebbene ci sia un fondo di verità in questa storia, la storia vera e propria era più complicata, con Barnum che invece andava a lavorare come direttore di un altro museo, per poi agire alle spalle del suo datore di lavoro per assicurarsi l'acquisto di quello che sarebbe poi diventato il suo punto di riferimento.

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Da lì, secondo il film, Barnum cerca persone uniche e curiosità, atti audaci e meraviglie del mondo e inizia ad assemblare il suo spettacolo circense. Il Barnum di Jackman è empatico e benevolo, desideroso di riunire i cittadini fisicamente ostacolati, contorti ed evitati della New York del 1800 e creare un atto che celebrerà la loro unicità e convincerà il pubblico ad amarli per quello che sono. A detta di tutti, il vero Barnum era meno un sincero umanitario e più uno spietato sfruttatore. Prendiamo il caso piuttosto triste di Joice Heth , la donna afroamericana Barnum pubblicizzata come l'ex infermiera di 161 anni del generale George Washington. Barnum acquistò Heth per $ 1.000 e, sebbene Heth fosse parzialmente paralizzata, la esibì per un massimo di 12 ore al giorno, sei giorni alla settimana. Quando Heth morì, Barnum addebitò l'ammissione a un'autopsia pubblica del suo corpo. Heth non è un personaggio presente in Il più grande showman, ma altri membri della vita reale delle mostre di Barnum lo sono, e anche le loro storie non erano così rosee come quelle rappresentate nel film.

Annie Jones, La signora barbuta

In Il più grande showman , Il Barnum di Jackman, alla ricerca di spettacoli, sente una bellissima voce cantata provenire dalla finestra di un magazzino dove le donne stanno lavando. Seguendo la melodia splendente, si imbatte nella sua origine, una ragazza con la barba nascosta dietro un lenzuolo bianco appeso ( Vai a Saldare ). Subito preso dalla giovane donna, Barnum le dice che è straordinaria, unica. Direi addirittura bello.' E proprio così, Lettie Lutz (il nome fittizio della vera donna barbuta, Annie Jones ) diventa una delle attrazioni principali di Barnum. Se solo la storia vera fosse così emozionante. In realtà, Annie è stata consegnata a Barnum dai suoi genitori prima ancora che avesse un anno, e Barnum ha pagato ai suoi genitori $ 150 per esporla nel suo spettacolo. Annie è stata un'attrazione per Barnum nella sua giovane età adulta e, sebbene non abbia mai cantato come la sua versione immaginaria Lettie, ha imparato a suonare il mandolino per il pubblico. Annie si sposò due volte, la prima volta all'età di 15 anni con un imbonitore di carnevale. Dopo aver divorziato da lui, si risposò e il suo secondo marito la prese dal Barnum Act per esibirla come attrazione in Europa. Quando morì, Annie non ebbe altra scelta che tornare al lavoro di Barnum. Come il personaggio di Lettie in The Greatest Showman, Annie era una donna forte che odiava essere etichettata come una mostra e che ha combattuto duramente contro l'uso dell'etichetta da parte di Barnum per descrivere lei e i suoi colleghi artisti . Annie è rimasta parte dello spettacolo di Barnum fino alla sua morte per tubercolosi a soli 37 anni, senza mai ottenere un momento This is Me come fa Lettie nel film.

Charles Stratton, alias Pollicino

In Il più grande showman , Barnum individua per primo l'altezza di 3 piedi e 4 pollici Carlo Stratton , alias Pollicino (interpretato da Sam Humphrey ), uscendo da una banca con sua madre. Stratton rimprovera Barnum per aver guardato a bocca aperta il suo aspetto minuscolo. Più tardi, Barnum rintraccia la residenza di Stratton e fa una visita personale per convincere Stratton a partecipare allo spettacolo. Stratton inizialmente rifiuta l'offerta, ma Barnum addolcisce l'accordo. 'Vedo un soldato... no, un generale... che attraversa il palco con una spada e una pistola e l'uniforme più bella mai realizzata. La gente verrà da tutto il mondo e quando lo vedranno non rideranno. Saluteranno. Presto! Nasce il piccolo Generale Pollicino. In realtà, Barnum scoprì per la prima volta Stratton quando il ragazzo aveva solo 4 anni. Barnum creò un mito completo attorno a Stratton, dicendo che proveniva dall'Inghilterra (Stratton era del Connecticut) e che era molto più vecchio della sua età reale. Barnum alla fine portò Stratton, 11 anni, in Inghilterra e lo commercializzò nell'alta società, dove Stratton ottenne un invito privato dalla stessa regina Vittoria. Barnum in seguito organizzò un matrimonio per Sutton con un'altra piccola persona, dalla quale ebbe dei figli (anche se ci sono prove che Barnum effettivamente noleggiasse bambini per servizi fotografici con Stratton e sua moglie). Nel complesso, la vita di Stratton era più affascinante di quella della maggior parte degli artisti di Barnum. Stratton visse comodamente con sua moglie finché non fu colpito da un ictus e morì nel Connecticut all'età di 45 anni.

Chang e Eng Bunker

Chang E Un bunker , i fratelli gemelli siamesi interpretati da Yusaku Komori E Daniele Figlio , sono uomini che cantano e ballano allegramente Il più grande showman , mostrando i loro Shannon Holtzapffel movimenti coreografici. La vera storia dei fratelli e della loro associazione con Barnum non è altrettanto sorprendente e abbagliante. Nati nel Siam (ora Thailandia) nel 1811, i fratelli furono i primi gemelli siamesi ben documentati al mondo. All'età di 22 anni, furono scoperti dal commerciante britannico Robert Hunter, che vide nei fratelli il simbolo del dollaro. Hunter essenzialmente ha comprato i gemelli dalla propria madre per $ 3.000 , portò i ragazzi negli Stati Uniti e iniziò a metterli in mostra. Chang ed Eng erano esposti per ore al giorno, tutti i giorni, ed erano costantemente in tournée. E anche se i gemelli non erano i ballerini, sono ritratti come se fossero in Il più grande showman , hanno affinato il loro atto, evolvendosi da due fratelli semplicemente in mostra ad atleti che eseguivano acrobazie e prove di forza. Tuttavia, la loro collaborazione con lo stesso Barnum era molto limitata e sporadica. Molto tempo dopo che i gemelli avevano lasciato il lavoro di Robert Hunter e si erano sposati e avevano messo su famiglia, hanno fatto un fidanzamento di sei settimane al Barnum's American Museum nel 1860 , seguito da un altro breve periodo otto anni dopo. Crescendo, i gemelli hanno dovuto affrontare difficoltà finanziarie e alcolismo e, a un certo punto, hanno chiesto che un medico eseguisse un intervento chirurgico per separarli gli uni dagli altri. Alla loro età, però, la separazione li avrebbe uccisi, così i gemelli rimasero insieme, amareggiati, fino alla morte di Chang per emorragia cerebrale nel 1874, seguita da quella di Eng poche ore dopo.

Jenny Lind

Il più grande showman close up still image of Rebecca Ferguson singing

Il Barnum di Jackman si infatua immediatamente della splendida cantante d'opera Jenny Lind ( Rebecca Ferguson ) quando la vede scivolare attraverso la stanza durante un'udienza per la regina Vittoria Il più grande showman . I due si scambiano una carica sessuale Gary Grant - Katharine Hepburn -style banter, and before you know it, Lind has succumbed to Barnum's magnetic charm and has dashed off to America to perform in his entertainment spectacular. Lind so mesmerizes Barnum that he nearly sacrifices his own marriage for the silky embrace of the angelic chanteuse. Alas, the true story of the Barnum-Lind partnership is much less like a romance novel and much more like a standard business deal. Barnum was looking to 'class up' his show and saw Lind as a performer who could bring in more of the silver-spooned 'carriage trade' audiences, even though Barnum had personally never heard Lind sing. Lind had already retired from show business, but Barnum threw some good ol' American green at her, offrendole la straordinaria cifra di $ 1.000 per spettacolo per 150 spettacoli in America.

Ha dovuto ipotecare i suoi beni per far fronte a tale impegno finanziario e, per fortuna, Lind ha avuto un successo tra il pubblico americano. Barnum ha recuperato tutti i suoi soldi e anche di più. E mentre Il più grande showman presenta Lind come una bellezza sorprendente, pochi uomini, incluso Barnum, potevano resistere, la vera Jenny Lind era molto più concreta, evitando il trucco pesante e le acconciature sontuose per un look più semplice, lasciando che la sua voce affascinasse le masse piuttosto che il suo aspetto. A detta di tutti, il rapporto tra Barnum e Lind era strettamente capo-dipendente. È stata in tournée con il suo spettacolo per soli nove mesi prima di tornare in Europa.

Phillip Carlyle e Anne Wheeler

Zac Efron interpreta il produttore teatrale di Broadway Phillip Carlyle Il più grande showman , il ragazzo reclutato da Jackman's Barnum per aiutarlo ad attirare un pubblico più intellettuale al suo spettacolo. Barnum ed Efron condividono qualche drink ed eseguono uno spettacolo di canti e balli à la Gene Kelly E Donald O'Connor , and Barnum's circus becomes a class act. Enter feisty acrobat and high wire performer Anne Wheeler ( Zendaya ), per il quale Efron si innamora profondamente, nonostante il tabù del 19esimo secolo del romanticismo interrazziale. I genitori di sangue blu di Carlyle sono scioccati nello scoprire che il loro figlio si esibisce in giro con l'aiuto e lo ostracizzano. A Carlyle non importa. Per secoli professa il suo amore per Anne in uno spettacolo di trapezio musicale. Una bella storia, ma una finzione completa. Non c'era Phillip Carlyle e non c'era Anne Wheeler nel P.T. Annali Barnum. Ma Il più grande showman aveva bisogno di una storia d'amore piccante della Gen Z, quindi dalle penne degli sceneggiatori Jenny Bicks E Bill Condon balzarono fuori i due sfortunati amanti. E se queste due fossero solo invenzioni per dare al film un tocco in più di brio? Almeno Efron e Zendaya sono pizazz facili da vedere.