Nel 1989, quando aveva solo 16 anni, John Davidson fu oggetto di un programma intitolato John's Not Mad, che esplorava le difficoltà che aveva dovuto affrontare dopo aver sviluppato una forma estrema di sindrome di Tourette.
La condizione, che includeva una compulsione involontaria a pronunciare commenti osceni ed espliciti, aveva visto la sua vita precedentemente normale completamente capovolta, con molte persone intorno a lui che non riuscivano a capire perché il suo comportamento fosse cambiato così improvvisamente e drammaticamente.
Lo spettacolo ebbe un enorme successo e venne considerato una sorta di punto di svolta per quanto riguarda la consapevolezza del pubblico nei confronti della sindrome di Tourette. Negli anni successivi, una serie di programmi successivi hanno rivisitato John mentre intraprendeva un viaggio per diventare un ambasciatore della malattia, un viaggio che è culminato con l'assegnazione di un MBE nel 2019 - e con il grido f**k the Queen durante la cerimonia.
Questo è uno dei tanti momenti memorabili drammatizzati nel nuovo film Lo giuro, un adattamento della vita di Davidson scritto e diretto da Kirk Jones. Jones aveva visto il già citato John's Not Mad quando era andato in onda per la prima volta e da allora aveva tenuto d'occhio la sua vita, andando infine a incontrarlo a casa sua nella città di Galashiels, nello Scottish Borders, un paio di anni fa.
L'ho seguito nel corso degli anni in diversi documentari, spiega in un'intervista esclusiva a Bargelheuser.de . L'ho visto tra i 20 ei 30 anni, mentre cercava semplicemente di avere una ragazza o una relazione o di trovare un lavoro.
Sentivo fortemente che si dovesse realizzare un film interessante e unico sulla storia della sua vita. Ero semplicemente affascinato dal fatto che John sia un uomo così adorabile e meraviglioso, ma quando apre bocca, ciò che dice può davvero far arrabbiare, turbare e preoccupare le persone.
Mi sembrava che la combinazione dell'umorismo – che è intrinsecamente parte della condizione – così come del turbamento e della tragedia che John aveva incontrato nel corso della sua vita fosse un mix davvero interessante per un film.
Il ruolo di Davidson nel film è interpretato da Robert Aramayo, meglio conosciuto per il suo ruolo di Elrond in Il Signore degli Anelli: Gli Anelli del Potere. È una performance incredibile, che l'attore confessa essere stata la più impegnativa della sua carriera fino ad oggi.
Non sapevo nulla di John, dice. «Solo dopo ho scoperto che è enormemente famoso. Il che probabilmente è un bene!
'[Ma] non appena l'ho incontrato, mi sono sentito radicato dentro di me, sembrava qualcosa che io Dovrebbe fare. È stata un'opportunità straordinaria ed è stata terrificante ed è stata la cosa più difficile che abbia mai fatto, ma sapevo che era giusto dare il massimo.'
Aramayo è affiancato nel cast da una serie di altri volti familiari, inclusi i ruoli chiave di Shirley Henderson nei panni della madre di John, Heather, e Maxine Peake e Peter Mullan nei panni di due persone del posto di buon cuore che, in modi diversi, aiutano Davidson a venire a patti con la sua condizione e iniziare a vivere una vita più regolare.
Ciascuna delle star aveva diversi gradi di conoscenza della sindrome di Tourette prima di essere contattata per il film. Henderson, ad esempio, fa riferimento al suo ruolo in Dirty Filthy Love, un dramma televisivo del 2004 con Michael Sheen nei panni di un architetto con disturbo ossessivo compulsivo e sindrome di Tourette, mentre Peake menziona il suo tempo nel dramma di Channel 4 Shameless, in cui il fratello del suo personaggio (interpretato da Jack Deam) aveva la condizione.
Ricordo di aver parlato con Jack del suo processo [all'epoca], e lui disse: 'Bene, ho studiato John Davidson e John's Not Mad, il documentario', ricorda. Ero tipo, 'Adoro quel documentario!' Quindi abbiamo iniziato a chiacchierare e lui ha detto: 'Sapete che c'è un documentario successivo?' E mi ha regalato il DVD come regalo di compleanno!
'Così, quando ho incontrato John per la prima volta, sono rimasto un po' colpito dalle stelle. Sento che c'è sempre stato un filo che John Davidson è apparso da qualche parte nella mia vita. Quindi, quando è arrivata la sceneggiatura, il mio agente ha detto: Oh, e ci sono alcune informazioni su... e io ho risposto Io Sapere riguardo a John. E penso che per molte persone della mia generazione abbia avuto un grande impatto su di loro.'
Robert Aramayo in Lo giuro. Studio Canale
Mullan, d'altro canto, non conosceva affatto la storia di Davidson. Tuttavia, lui fatto Sapere a fair amount about Tourette's due to having a couple of friends with the condition, and was extremely impressed by the way Aramayo inhabited the character.
Ho pensato che fosse incredibile, ha detto. Sono stato sul set solo per tre giorni, e ciò che mi ha lasciato senza parole è stato il modo in cui la troupe mi ha detto: 'Sai che rimane nel personaggio?' E non lo hanno detto con alcun giudizio: nessuno alzava gli occhi al cielo.
'Così sono venuto sul set e conoscevo comunque Rob: eravamo amici da molto tempo con Il Signore degli Anelli e cose del genere. E la cosa che penso sia necessario ricordare a se stessi è che lo sta facendo con un altro accento... e gli accenti scozzesi sono difficili da usare per i non scozzesi.
'Quindi lui è nella fisicità del personaggio – non l'ha accettato mentalmente, sono i Looney Tunes – ma è rimasto nella fisicità del personaggio. Quindi, mentre gli parlavi come Rob, lui parlava con un accento scozzese, ma aveva i tic, il che significava che quando gridavano turnover e azione, sei già in quel ritmo.'
C'era una scena in particolare in cui Aramayo si è davvero scatenato. Ciò avviene quando John viene presentato a una giovane donna che soffre di una forma di Tourette simile alla sua, e i suoi genitori gli chiedono se non gli dispiacerebbe incontrarla per aiutarla a capire che non è sola.
John è d'accordo, e finiscono per incontrarsi nel retro dell'auto dei suoi genitori, con la coppia che quasi immediatamente si lancia un torrente di insulti offensivi e altri commenti espliciti. Dopo circa un minuto, si guardano e condividono una risata, visibilmente guariti dall'esperienza. È una scena brillante, inclusa da Jones dopo aver visto interazioni simili nei documentari.
Il risultato è stato guardare documentari e rendersi conto che quando le persone affette da Tourette si incontrano, spesso si innescano a vicenda, spiega. 'Stavo parlando con mia moglie del carattere [della donna più giovane]. Aveva visto qualcuno online che aveva un canale YouTube e l'abbiamo contattata. Il suo nome era Andrea [Bisset], e alla fine ha avuto un ruolo significativo nel film.'
Aggiunge: A volte riesce a mascherare la sua Tourette, e quando abbiamo messo insieme la scena aveva bisogno di essere abbastanza rilassata per esprimere la sua Tourette, e in particolare la coprolalia - il tipo di Tourette che ha solo il 10% delle persone, ed è quella in cui si giura.
L'ho messa in macchina e sapevo che avrebbe innescato Rob nei panni di John, e sapevo che John l'avrebbe innescata. Quindi li lasciamo andare. Ma era incredibile, davvero.
Aramayo è anche pieno di elogi per la performance di Bisset nella scena.
Che attore straordinario, dice. 'Voglio dire, onestamente, che attore straordinario. E' assolutamente brillante. Abbiamo girato quella scena abbastanza presto, ed è stato davvero utile per [noi] perché poi, dopo la scena, abbiamo potuto sederci e dire: Giusto, OK.
Sembrava un po' come se ci fosse un tono o una sorta di segnaposto sulla mappa del fatto che possiamo andare lì, in quel posto. Ed ero così grato di averlo fatto così presto nel processo, perché poi ci riferivamo costantemente a quello mentre giravamo.'
Robert Aramayo in Lo giuro. Studio Canale
Prima dell'uscita, il film ha già ricevuto recensioni positive da parte della critica (al momento in cui scrivo, ha un punteggio perfetto del 100% su Rotten Tomatoes) e sembra destinato a piacere al pubblico. In effetti, Peake afferma di aver già visto una risposta estremamente entusiasta da parte di persone che conosce semplicemente basandosi sul trailer del film.
Ho avuto molti amici che mi hanno mandato messaggi dicendo: 'Oh mio Dio, questo film sembra geniale... sembra qualcosa che voglio davvero vedere', dice. 'E penso che ci sia un vero desiderio per questo tipo di storie che sono molto personali, quel tipo di indipendenti britannici.
Sento l'eccitazione che si è accumulata: persone di cui non avevo notizie da anni hanno detto: Oh mio Dio. Ho visto il trailer e mi ha fatto piangere.' Quindi ho pensato: Wow. Se questo può aprire alcune menti e cambiare alcuni cuori, è grandioso.'
Nel frattempo, c'è stata una risposta al film in particolare che Mullan è stato particolarmente commosso, arrivata dopo la première del film a Glasgow il mese scorso.
Tre giovani ragazze sono venute da me dopo e abbiamo chiacchierato per un minuto circa, e non sapevo se fossero state nel film, o fossero associate al film... e poi all'improvviso ho notato alcuni tic. E la cosa mi ha davvero sorpreso, e un po' scioccato, perché – sembra assurdo – non avevo pensato alle giovani donne con la Tourette. Perché le persone che conosco con la Tourette sono maschi.
E quando ho parlato con queste ragazze, una di loro non era mai stata al cinema prima - e sarebbe stata una ragazzina di 19 [o] 20 anni. Mai stato a un film prima. E questo, ancora una volta, non mi è mai venuto in mente. E penso che ciò che amo del film... ti fa diventare molto consapevole di cosa significhi convivere con quella condizione.'
Lo giuro è ora proiettato nei cinema del Regno Unito.
