Ancor prima che iniziasse, Jekyll e Hyde di Charlie Higson affrontarono una dura battaglia. Riprendendo una storia raccontata fino alla morte con un cast in gran parte sconosciuto su un canale (ITV) non noto per i drammi di fantascienza o fantasy, la serie sembrava destinata a seguire le orme di altre incursioni fallite nel genere (come la serie ITV a tema simile Demons).
Da parte mia, ho pensato che fosse un tentativo fallito di imitare il successo del fine settimana di Doctor Who, uno spettacolo che funziona solo grazie al suo immenso retroscena e alla capacità di andare ovunque e fare qualsiasi cosa da un episodio all'altro. Come potrebbe competere con quella una serie decisamente legata alla Terra su scala relativamente piccola?
In realtà, Jekyll e Hyde hanno raggiunto gli schermi con un rispettabile 4,3 milioni di spettatori, ma mentre molti fan hanno apprezzato il divertente mix di azione e gotico della serie, altri no, e dal secondo episodio aveva perso un milione di spettatori, continuando a scivolare negli ascolti con il passare delle settimane.
Tom Bateman nel ruolo del protagonista, nel ruolo del nipote dell'originale Dr Jekyll
Ancora più preoccupante, la serie ha dovuto affrontare affermazioni secondo cui era troppo oscura e adulta per la sua fascia oraria dell'ora del tè (18:30 per l'episodio uno), con la premiere che è stata particolarmente criticata per una sequenza in cui la famiglia adottiva di Robert Jekyll viene bruciata viva, oltre a scene generali di violenza. Dopo centinaia di reclami, Ofcom alla fine ha aperto un'indagine per scoprire se il programma rispettava le nostre regole sulla programmazione appropriata e sui contenuti violenti prima dello spartiacque. ( tramite Guardiano )
Nel frattempo, il creatore della serie e sceneggiatore Charlie Higson si è scagliato contro chiunque si lamentasse su Twitter, dicendo agli spettatori che dovevano crescere e incolpando il Daily Mail per la protesta. Presumibilmente questo non ha aiutato.
Smarrito nei palinsesti e perdendo una parte maggiore del suo pubblico, Jekyll e Hyde furono successivamente spinti nuovamente per Sound of Music Live e finirono, con poca fanfara, con un doppio cartellone il 27 dicembre, mentre tutti gli altri guardavano la TV di Natale. Gli ascolti per il finale furono circa 1,8 milioni, e nel complesso per la serie la media di spettatori fu di 2,6 milioni – non male, ma nemmeno i numeri di Doctor Who.
Considerata la serie di catastrofi che hanno colpito la serie, non è stata una vera sorpresa per nessuno quando martedì è stato annunciato che non ci sarebbe stata una seconda serie (anche se Higson aveva detto di aver pianificato almeno altre 2 serie, e secondo il suo account Twitter stava esplorando le location per gli episodi futuri).
Distillando tutto questo, è facile vedere lo spettacolo come vittima di circostanze sfortunate, scarsa programmazione e semplice sfortuna. Se solo avesse evitato questi problemi, fosse stato collocato in una fascia oraria più appropriata e quindi trovato il pubblico giusto, avrebbe potuto essere un grande successo e portare per la prima volta in massa i fan della fantascienza su ITV.
Ma non penso che sia tutta la verità. Per prima cosa, Higson ha affermato in numerose occasioni che la serie è stata scritta pensando all'ora del tè, quindi il furore intorno al suo contenuto per adulti non è stato dovuto a un incidente. Che tu sia d'accordo sul fatto che la serie fosse troppo violenta o meno (non pensavo che fosse molto peggio di alcuni episodi di Doctor Who), chiaramente ha valutato male ciò che molti spettatori avrebbero trovato accettabile.
E anche se gli sfortunati eventi della vita reale e i problemi di programmazione che hanno interessato lo spettacolo non potevano essere previsti, non posso fare a meno di pensare che se Jekyll e Hyde fosse stata una produzione straordinaria, avrebbe potuto resistere alla tempesta. Così com'era, non è stato così.
Il creatore di Jekyll e Hyde, Charlie Higson
Non si trattava di un film amato dalla critica universalmente amato che non riusciva a trovare un pubblico a causa della sfortuna - mentre alcune recensioni erano positive, altri lo definivano un pasticcio camp e fetido ( Il telegrafo ) o mal recitato ( L'Indipendente ), e la perdita di interesse del pubblico non può essere interamente imputata a una cattiva programmazione. Dopotutto, un'enorme fetta di spettatori non è mai tornata dopo il primo episodio. Lo spettacolo non ha funzionato perché non era abbastanza interessante o unico da convincere un numero sufficiente di persone a guardarlo (anche se senza dubbio ci saranno molti che ne piangeranno la perdita).
Il motivo esatto per cui non fosse abbastanza avvincente potrebbe essere più complicato, ma per dirla con le parole dello stesso Higson qualche mese fa (quando parlò con me e altri giornalisti sul set di Jekyll e Hyde), a volte le cose semplicemente non quadrano.
È molto difficile analizzare perché qualcosa funzionerà e perché qualcosa no, ha detto. Nessuno si propone mai di realizzare un programma televisivo o un film di merda e, a volte, si sa, è intangibile.
Pensi: mi è sfuggito tra le dita ma non so cosa sia andato storto.
La risposta potrebbe sfuggirgli ancora per qualche tempo.
