[Nota dell'editore: quanto segue contiene alcuni spoiler per Welcome to Chippendales.] Benvenuti a Chippendales , una serie originale di Hulu, è una di quelle storie in cui la verità è davvero più strana e selvaggia della finzione, poiché racconta la storia di come l'immigrato indiano Somen Steve Banerjee ( Kumail Nanjiani ) divenne il fondatore del famoso impero dello spogliarello maschile, per poi imboccare una strada molto oscura. Così concentrato sul successo da rifiutarsi di permettere a qualsiasi cosa di ostacolarlo, Steve si ritrova coinvolto in una saga di vero crimine da lui stesso creata che sarebbe inevitabilmente stata la sua rovina.
Durante questa intervista personale con Bargelheuser, Nanjiani (che è anche produttore esecutivo della serie) ha parlato di realizzare la sua versione di Walter White in Breaking Bad con questo progetto, la sua esitazione nell'accettare un ruolo in cui non poteva ricorrere alle sue solite forze comiche, ciò che secondo lui ha portato Banerjee lungo un percorso così oscuro, che gioia è stata girare le scene del club di Chippendales e realizzare quell'impegnativo one-shot. Ha anche parlato dell’adesione al Marvel Cinematic Universe e di com’è stato essere coinvolto in progetti di franchising.
Bargelheuser: Poiché ci sono così tante cose che lavorano su così tanti livelli diversi in tutto questo, cosa ti ha colpito di più di questa storia e di questo ragazzo?
KUMAIL NANJIANI: Uno dei miei programmi preferiti di tutti i tempi è Breaking Bad , e vedi Walter White passare dall'essere un ragazzo dolce e innocente a quello che diventa. Se non l'avete visto, attenzione spoiler. Quindi ho pensato, Oh, posso farne la mia versione, compressa in otto episodi. Mi piaceva l’idea di interpretare qualcuno che, nel primo episodio, non ti saresti mai sognato di fare le cose che fa, sei episodi dopo, ma se guardi lo show, ha davvero senso. Per me è stato davvero emozionante. Come faccio a creare un personaggio che cambia così tanto? Ma ancora più importante, sono i modi in cui non cambia che lo hanno portato lungo il percorso della distruzione per se stesso e per le persone intorno a lui. Per me è stato davvero emozionante. Come posso creare un personaggio che vede il mondo in un modo tale da permettergli di fare tutte queste cose e pensare che non ci sia niente di sbagliato in questo? Voglio che anche le persone che guardano pensino che le cose che fa siano la cosa giusta da fare quando ovviamente non lo è.
Immagine tramite Hulu Sei una persona che è diventata famosa nel corso degli anni per la sua commedia, che è qualcosa in cui sei molto bravo. Come ti senti, come attore, a fare qualcosa di così serio, oscuro e drammatico come questo? Eri titubante nell'affrontare tutto questo, o è questo il divertimento?
NANJIANI: Ero titubante nell'accettarlo perché ho detto, Oh, non posso usare nessuna delle mie forze in questo. Tutto ciò che so, tutto ciò che mi sento a mio agio nel fare davanti alla telecamera, se n'è andato. Qualunque cosa. Questo ragazzo è molto diverso da me. Non è divertente, nel modo in cui mi piace essere divertente. Questo personaggio non sorride. Non c'è leggerezza in lui, davvero. È pesante. Sono tutti i modi in cui cerco di non esserlo. Quindi all’inizio ero un po’ titubante nell’accettare questo progetto, ma alla fine la storia era troppo bella e la sfida era troppo eccitante per non realizzarla. Non avevo scelta. Ero davvero tipo, Oh, cavolo, immagino di doverlo fare. Rob Siegel, il creatore, mi ha convinto. Non ero pronto. Avevo paura. Nell'ultima conversazione che abbiamo avuto a riguardo, mi ha raccontato l'intera storia. Mi ha raccontato l'intera faccenda episodio per episodio, ed ero ancora spaventato, ma pensavo: non posso rifiutarlo. È semplicemente troppo bello. Quindi sì, ero intimidito nel farlo.
Ma per me, ci sono persone che sono la ragione per cui sei entrato in questo business, e per me una di quelle persone è Robin Williams. Ho amato Robin Williams per tutta la mia vita, fin da quando ero bambino. Guardavo Popeye , ancora e ancora. Immagina un ragazzino pakistano che guarda Buongiorno, Vietnam , ancora e ancora. Ero ossessionato da Robin Williams. E poi, quando ha iniziato a fare un lavoro drammatico, è stato così bello, e non aveva così paura di diventare davvero, davvero oscuro che ho pensato, se sono diventato un comico grazie a Robin Williams, allora devo provare a fare alcune delle cose che stava facendo lui, più avanti nella sua carriera. Quando penso ai comici e agli cabarettisti, che poi hanno svolto lavori drammatici di altissimo livello, è molto difficile superare Robin Williams. Davvero, è stato pensare a lui che mi ha fatto venire voglia di farlo.
Non ho mai visto i Chippendales dal vivo e di persona, ma li ho visti esibirsi in TV, quindi mi era familiare, guardando questo. Ma non avevo idea che un immigrato indiano li avesse fondati e che alla fine diventassero una storia di vero crimine con incendi dolosi, racket e omicidi su commissione. Cosa pensi che abbia portato questo ragazzo, non solo su questa strada, ma a pensare che stava facendo la cosa giusta?
NANJIANI: Penso che fosse il modo in cui guardava il mondo. Per me vedeva il successo come un bene morale. Ci sono molte persone nel mondo che la pensano così, che equiparano i ricchi alle brave persone. A volte c'è questa sensazione con le personalità americane che, Oh, se sono ricchi, c'è della bontà in loro. Quando in realtà è il contrario. A volte per essere davvero ricco bisogna essere una persona cattiva. E quindi, per lui, l'unica moralità che esiste è quella del successo o del non successo, e questo gli ha permesso di farlo.
Il karma era una parte importante per lui. Se avesse la sensazione che qualcuno gli abbia fatto un torto, potrebbe rispondere, non allo stesso modo, ma a un livello molto più alto e spaventoso perché, per lui, andava bene dato che sono loro che gli hanno fatto del male, quindi quello che sta facendo loro è giustificato. Considerava la relazione come una questione matematica, e il modo in cui considerava il successo come un bene morale e il fine che giustifica i mezzi, è ciò che gli ha permesso di fare quello che ha fatto senza provare rimorso per questo.
Immagine tramite Hulu Sono così felice che abbiamo la storia delle origini del colletto e dei polsini del Chippendale e dei pantaloni staccabili. Com'è stato includere tutti quei piccoli dettagli ed essere sul set di Chippendale nel club, con tutti questi ragazzi che ballavano? Come sono stati quei momenti?
NANJIANI: Erano davvero divertenti. Questa è stata la cosa emozionante dello spettacolo. Ho avuto modo di lavorare con attori assolutamente meravigliosi, che erano anche esseri umani assolutamente meravigliosi. Stavamo raccontando questa storia che conteneva molta oscurità, ma anche, a giorni alterni, potevi vedere una fantastica routine di ballo di fantastici ballerini professionisti di Broadway. Ogni volta che giravamo nel club era sempre una giornata molto, molto divertente. Non sarebbe mai stato così stressante. Anche se, quando giri lì, hai un centinaio di background e queste complicate routine di danza, con così tante cose da fare, di solito girare in uno spazio impegnativo porta a lunghe giornate. Ma in ogni singola cosa che abbiamo girato c'era gioia.
Non so se sto rivelando troppo, ma l'ultima scena dello show è stata anche l'ultima scena che abbiamo girato, ovvero quella one-shot che mi segue mentre cammino per il club e salgo le scale. Quella scena prevedeva un sacco di movimenti della telecamera. È iniziato su una gru, qualcuno ha tolto la telecamera, la gru mi ha seguito in giro, è tornata sulla gru, mi ha seguito su per le scale, è sceso dalla gru, mi ha seguito in giro, è salita di nuovo sulla gru, si è allontanata e quella è stata la fine dello spettacolo. C'erano quattro diversi, pazzeschi movimenti della telecamera, e tutto doveva essere davvero fluido. Fare qualcosa del genere di solito è una seccatura perché se anche una piccola cosa va storta, l'intera ripresa è perduta. Non è possibile modificare un one-shot. Ma ci siamo divertiti così tanto a girare quella scena. È stato così divertente. Quello che vedi, penso, è la ripresa 14, che è stata l'ultima che abbiamo fatto. Le riprese 13 e 14 sono state le prime riprese utilizzabili. Ci è voluto molto tempo per farlo bene, ma è stata una tale gioia. Tutti erano sempre di buon umore, girando in quello spazio. Mi manca davvero, a dire il vero, a pensarci adesso. Mi sono sentito come a casa, stranamente, per sei mesi.
C'è una dinamica davvero interessante tra il tuo personaggio e Irene, e Nick e Denise. Voi quattro avete una bella atmosfera, quando sparate a tutti i cilindri, prima che tutto crolli completamente. Com'era in quei giorni, quando eravate tutti insieme?
NANJIANI: È stato davvero divertente. Girare scene in cui i tuoi personaggi si comportano bene è più divertente da girare. Girare l'ultima scena è stato davvero divertente perché è stata una serata fantastica in discoteca e tutti andavano d'accordo. Mi è piaciuto girare quelle scene, quando potevamo stare tutti insieme e le cose andavano bene. Ho avuto modo di lavorare con questi attori straordinari, in particolare in quelle scene di cui parli, con Annaleigh [Ashford], Murray [Bartlett] e Juliette [Lewis]. La cosa più emozionante è stato vedere quanto siano diversi i loro processi. Si avvicinano alla recitazione da posti così diversi, ma finiscono tutti nello stesso posto e sono tutti fantastici.
Per me, che non ho frequentato una scuola di recitazione – vengo dalla commedia – e vedere tutti questi approcci alla recitazione completamente diversi, finire tutti sullo stesso pezzo di tappeto è stato molto emozionante. Mi ha mostrato che non esiste un vero modo per farlo. Il mio processo con la recitazione può essere fluido e può cambiare scena in scena, lavoro in lavoro. Ho imparato molto guardando tutti questi altri attori avvicinarsi al loro lavoro. Tutto ciò è stato molto, molto educativo per me. Mi stavo pizzicando per poter lavorare con queste persone. Non avevo molta familiarità con il lavoro di Annaleigh. Abbiamo appena visto la sua audizione e ci siamo detti, okay, è lei. Lei è quella giusta. Ha dato così tanta vita a questo. Ha fatto il provino per la scena in cui mi dice di mettere meno ghiaccio nelle bevande. Eravamo tipo, Okay, è lei. Per lavorare con lei e scoprire quanto è brava in questo, le riprese che abbiamo scelto sono state fantastiche, ma sono meravigliose anche le riprese che non abbiamo scelto, in modi completamente diversi e inaspettati.
Immagine tramite Hulu Ti sei unito al MCU con Eterni , e sembra più un quando che un se, vedremo mai più quei personaggi. Quando firmi per qualcosa del genere e c'è la possibilità di apparire in un numero qualsiasi di film o programmi TV, devi essere pronto per quella telefonata o sei completamente all'oscuro mentre aspetti di sentire cosa sta succedendo?
NANJIANI: Sono completamente all'oscuro. Non ho idea di cosa stia succedendo. Davvero non ho idea di cosa stia succedendo. Sinceramente non so quando o se Kingo tornerà nel MCU. Non ne ho davvero idea. Sono davvero entusiasta della direzione che stanno andando. Le nuove persone che hanno scelto sono davvero brave. Ho visto il nuovo Pantera Nera film, e non ho mai visto un blockbuster del genere, è così complicato e tragico, in così tanti modi diversi, ma anche davvero divertente, divertente ed elettrizzante. Quindi, penso che si stiano davvero impegnando e facendo delle cose fantastiche in questo momento. Mi piacerebbe tornare e fare cose, ma sinceramente non ne ho idea.
Quanto è folle, come attore, non solo essere nel MCU, ma anche farne parte Guerre stellari universo, con Obi Wan Kenobi ? Agli inizi della tua carriera, quei grandi franchise erano le cose di cui speravi e sognavi di farne parte, oppure non ti sono mai sembrati una realtà?
NANJIANI: No, non sembravano una realtà. Penso che dovrei essere uno psicopatico per andare al mio primo microfono aperto e dire, un giorno sarò un supereroe nel MCU, e anche nel Guerre stellari universo. Penso che la gente avrebbe pensato che avessi dei problemi reali. Il mio primo obiettivo nello stand-up era andare a vedere un comico al Des Moines Funny Bone e c'era un MC che presentava la serata, e ho pensato: Tutto quello che voglio dalla mia carriera è diventare un giorno l'MC del Des Moines Funny Bone. È vero. Non ho mai avuto un grande progetto in testa.
I tuoi obiettivi si evolvono man mano che ottieni più opportunità. Quindi, c'era un punto in cui volevo solo fare standup in TV. E poi, quando ho potuto farlo, volevo fare di nuovo una scena in TV. E poi volevo recitare in TV. Poi, volevo recitare nei film. Man mano che il mondo si espande un po’ per te, anche le tue aspettative per te stesso si espandono. Ma no, cinque anni fa non avrei pensato di poter fare quelle cose. Sono solo molto grato di poterlo fare. Non c’è nessun grande piano o grande obiettivo in vista. Mi chiedo: cosa mi aspetta? Cosa mi piace fare? Ah, Guerre Stellari? Sì, dammelo!
Benvenuti a Chippendales è disponibile per lo streaming su Hulu.
