Di tutti i film presentati in anteprima al Sundance Film Festival di quest'anno, Bambinaia è quello più ambizioso nella sua presentazione poetica e altrettanto umile nelle sue aspirazioni narrative. Questo non è affatto un danno in quanto in realtà è fondamentale per ciò che lo fa risaltare nella memoria. L'esperienza è costruita attorno alla danza tra generi diversi per raccontare una storia che osserva come le umiliazioni quotidiane della vita possano portare a dolore e tragedia ancora più inaspettati. Raccontando la storia di una tata che cerca di raccogliere fondi per portare suo figlio in America, questo lungometraggio d'esordio dello scrittore-regista Nikyat Yusu gioca sia come un dramma emotivo che come un horror duraturamente evocativo. Sebbene funzioni meglio nei suoi singoli momenti, c'è comunque qualcosa di sorprendente nel modo in cui spesso ci sommergerà in un senso più sottile e sinistro di terrore incombente che presto diventa emotivamente sconvolgente.
Questo inizia con Anna Diop è Aisha, che vediamo per la prima volta mentre giace da sola in un letto che diventa più simile a una zattera di salvataggio che è l'unica cosa che le impedisce di annegare nelle acque agitate che deve navigare. È emigrata dal Senegal a New York City per avere la possibilità di realizzare il sogno americano sempre irraggiungibile che spera presto di condividere con un figlio che ha dovuto lasciare alle spalle. Tuttavia, non è ancora al sicuro qui poiché un ragno inizia a strisciarle sul viso, diventando il primo segno che qualcosa potrebbe perseguitarla. Quando si sveglia, va al suo nuovo lavoro, lavorando come tata per una coppia benestante che si aspetta effettivamente che lei cresca la figlia Rose. La matriarca Amy ( Michelle Monaghan ) è in gran parte assente dalla vita di Rose mentre il patriarca Adam ( Morgan Spector ) non è migliore come fotografo e giornalista itinerante che quasi certamente ha almeno una relazione.
Tutte le loro disfunzioni sono qualcosa che vediamo attraverso gli occhi di Aisha mentre un Diop avvincente ma discreto trasmette la frustrazione che il personaggio ha nei confronti dei suoi datori di lavoro che deve tenere per sé per non perdere questo lavoro. È una situazione fin troppo comune che si basa sullo sfruttamento della manodopera immigrata in cui, in modo più eclatante, spesso non riescono a pagarla per il lavoro che ha svolto e di cui ha bisogno per pagare i viaggi di suo figlio. Amy cerca di farla franca fingendo che siano buoni amici. Questa trappola manipolativa di una situazione è una situazione che Aisha deve affrontare con attenzione mentre continua a difendere se stessa poiché è solo l'inizio di ciò che presto minaccerà di distruggere la vita che sta lavorando per costruire per se stessa e suo figlio.
Anna Diop in Bambinaia
Immagine tramite Amazon StudiosCORRELATO: 'Tata': Michelle Monaghan
Inizia gradualmente, ma Aisha riceve la visita di forze che non sono di questo mondo. Una notte, mentre si trova ad assistere la famiglia, viene svegliata di soprassalto nell'oscurità da un urlo che suona come un'eco lontana prima che la camera degli ospiti inizi a allagarsi. Sebbene non sia reale, è uno dei tanti modi in cui l’acqua diventa una fonte di terrore. Quindi inizia a osservare quella che sembra essere la sirena Mami Watu, uno spirito dell'acqua che le appare per la prima volta quando è giù vicino a un molo dove la osserva da lontano. Successivamente proverà a trascinare Aisha nelle profondità di una piscina. Sebbene sia affascinante, quasi annega prima di riprendere improvvisamente conoscenza con tutti che la guardano mentre tossisce acqua. Solo lei è in grado di vedere l'essere, aumentando l'incrollabile sensazione di predire il destino per lei e per lei sola.
Questi sorprendenti momenti visivi di terrore che Jusu crea sono ipnotizzanti, come se fosse stato lanciato un incantesimo che va oltre la comprensione, non importa quanto Aisha cerchi di mettere insieme cosa potrebbe significare. Questo viene poi giustapposto ai momenti più gioiosi come quando esce per un appuntamento con l'affascinante ma premuroso Malik ( Mura di Sinqua ) che lavora come portiere nell'edificio di Amy e Adam. La conversazione che condividono durante la cena vede sia Walls che Diop infondere in ogni battuta una naturalezza che ci permette di perderci in una scena semplice ma straordinaria. Una battuta che Malik racconta con la faccia seria e la successiva pausa di Aisha che poi porta a un momento inaspettato di legame più profondo che taglia nel profondo. Offre la speranza che forse possa creare una vita felice per se stessa e suo figlio con persone che si prendono cura di lei.
Anna Diop in Bambinaia
Immagine tramite Amazon StudiosNaturalmente, scopriremo presto che questo mondo e coloro che ne traggono profitto non si preoccupano che quelli come Aisha trovino la felicità. Senza mai essere appariscente, il film esplora con franchezza e onestà il modo in cui si svolge lo sfruttamento. Viene da quelli come Amy che crede di essere una brava persona anche se sarà istintivamente insensibile verso coloro che sono sotto di lei e poi in qualche modo riuscirà a farcela. Quando ottiene una promozione, l'imbarazzo della sua dimenticanza è quasi schiacciante mentre cerca di convincere Aisha a essere felice per lei pur continuando a lesinare sul pagarla. Sebbene inizialmente sia posizionato come comprensivo al confronto, viene anche da quelli come Adam che alzeranno le mani su quello che sta succedendo. In molti modi, è peggio quando parla delle condizioni ingiuste a cui ha assistito viaggiando in giro per il mondo, anche se permette che simili crudeltà si verifichino proprio a casa sua. Garantisce che una foto scattata a un ragazzo che lotta contro la brutalità della polizia, che viene volutamente reincorporata nel climax del film, diventi niente più che un trofeo che Adam può usare per dimostrare la sua falsa compassione quando in realtà è solo un monumento alla sua stessa ipocrisia. Quando lui le promette un anticipo anche se sono già in ritardo nel pagarla, ciò che è esasperante diventa inquietante quando si toglie la maschera e la minaccia affinché lei stia zitta sulla sua condotta.
Tutto questo si svolge in piccole conversazioni che echeggiano in un appartamento vasto ma ancora soffocante, fornendo un assaggio di come le persone che si danno incessantemente pacche sulle spalle possano essere altrettanto fredde quando sono a porte chiuse. Jusu rivela delicatamente come, non importa quanto tutto ciò sia inquietante, è semplicemente parte di un graduale accumulo di fardelli che inizia a pesare pesantemente su Aisha. Quando una notte si sveglia con le lenzuola diventate una tomba allagata che le avvolge il viso mentre ansima disperatamente per respirare, è uno scatto inquietante che sconvolge proprio perché incarna ciò che è diventata la sua vita. Non fa ricorso a nulla di tutto ciò poiché ha bisogno di ottenere questi soldi per suo figlio e il prezzo che ciò comporta diventa schiacciante quando scopriamo che il costo è persino maggiore di quanto avremmo potuto prevedere. Quando l’ho visto per la prima volta al Sundance, una conclusione brutale mi è sembrata improvvisa e scioccante in un modo che non ha avuto del tutto successo. Tuttavia, con il vantaggio di un secondo orologio, non c’era altro modo in cui la cosa potesse finire. Il modo Bambinaia dispone tutti i pezzi facendo in modo che, quando crollano, approfondiscano il senso di tragedia che grava sulla storia dall'inizio alla fine.
Valutazione: B
Bambinaia è ora nei cinema e su Amazon Prime Video a partire dal 16 dicembre.
