Questa intervista è stata pubblicata per la prima volta in Rivista Bargelheuser.de .
Richard Coles afferma di essere un po' felice di smobilitare da quando si è ritirato dalla BBC e dalla parrocchia del Northamptonshire, dove è stato parroco per 11 anni.
Oggi può lavorare al suo podcast (con 68 episodi e oltre, The Rabbit Hole Detectives ha un impressionante punteggio di ascolto di 4,8 stelle), scrivere i suoi romanzi gialli (i suoi terzo mistero del Canonico Clemente è uscito questo mese) e sii più 'chiacchierone'.
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Allora cominciamo con il nuovo romanzo. È ambientato nel 1989: come ricordi così bene quel periodo?
Quando ho iniziato a scrivere questi libri, ho guardato un sacco di fiction televisive di quel periodo, solo per il materiale che c'era dietro le riprese. E ti ricorda la struttura e l'atmosfera dell'epoca: ad esempio, il suono del 1989 era quello degli allarmi delle auto.
«E ci sono altre cose che dimentichi. Un programma che mi è stato particolarmente utile è stato Prime Suspect: in una serie tutti fumano e nella successiva nessuno lo fa. Puoi quasi vedere il promemoria che gira dicendo: Non fumare più.
Ti sei iscritto a molti altri libri di Canon Clement. Temi di rimanere a corto di riferimenti culturali degli anni '80? Non invidi Richard Osman per aver ambientato i suoi romanzi sul crimine intimo ai giorni nostri?
«Invidio moltissimo Richard Osman – per il suo enorme successo e il suo notevole talento – ma non per l'ambientazione dei suoi libri. Nel mio non devo occuparmi di telefoni cellulari e telecamere a circuito chiuso, e lui sì. Ciò gli rende la vita molto più complicata, perché al giorno d'oggi è molto più difficile uccidere qualcuno senza essere osservato e non scoperto.
«Tuttavia mi piacerebbe andare avanti con il tempo per uno dei libri della serie, forse l'ultimo. Mi piacerebbe vedere cosa succede ai personaggi; ci sono alcuni archi narrativi lunghi che mi interessano.'
Ci saranno sicuramente delle grandi sorprese nel nuovo film, Assassinio al Monastero, con alcuni personaggi confusi riguardo alla loro sessualità. Deriva dall'esperienza personale?
«Sì, anch'io ho abbaiato a lungo e con forza sull'albero sbagliato prima di rendermi conto che era l'albero sbagliato. È stata un'esperienza molto comune per gli uomini gay della mia generazione avere esperienze formative che abbaiavano su quell'albero sbagliato.
C'era qualcuno per cui avevo una passione a scuola, per esempio, e lui non era interessato a me in quel senso. Ma siamo diventati migliori amici, e rimaniamo tali – ed è un rapporto fondamentale nella mia vita.'
Il tuo protagonista, il canonico Clement, è descritto come sessualmente attivo quanto un trancio di pesce. Anche questo viene dalla vita?
«Anch'io ho avuto un periodo simile, in cui cercavo di capire cosa avrei fatto nella Chiesa. E poi... ho smesso di essere sessualmente attivo come un trancio di pesce. Allora ero più un coltello da burro? Beh, sicuramente mi sono spostato in un'altra parte del cassetto delle posate.
Ma era molto difficile nella Chiesa, perché era accettabile avere una relazione omosessuale ma ci si aspettava che avessi una relazione celibe, cosa che non potevo fare.
Ti sei sentito costretto a mentire sulla tua relazione?
«Non potrei vedere altro modo. Odiavo dover mentire al riguardo, ma ci sono momenti in cui devi scegliere il minore tra due mali, e penso che sarebbe stato peggio negare a me e a David [Oldham, il suo defunto marito, morto nel 2019] il tipo di cosa unica e meravigliosa che deriva dall'avere una relazione.
Non ho visto nulla in ciò che fosse ostile alla mia chiamata di parroco, anche se altri non sarebbero d'accordo.
È difficile non vedere altri parallelismi tra la vita di Clement e la tua…
Se c'è un personaggio nei libri che è davvero basato su qualcuno, sarebbe Audrey, la madre di Clement. È un omaggio a mia mamma, morta quest'anno. In realtà sto solo scrivendo una sezione su Audrey nel prossimo romanzo; mi dà grande gioia e conforto perché mi sembra di essere di nuovo con mia mamma.
«Scrivo qualcosa che è legato al veemente rifiuto di mia madre di darmi la ricetta della sua salsa di pane, appunto. Ho cercato per anni di convincerla a rivelare il segreto, ma lei si è portata la ricetta nella tomba.'
Hai trascorso del tempo in un monastero, come Clemente...
'Sì, e c'è una parte di me che è sempre lì. L'ho adorato davvero, ma probabilmente non ero ottimizzato per quella vita. Sentivo il traffico fuori e pensavo: Dove stai andando? Cosa fai?' Ero troppo curioso della vita oltre.
E poi in estate, ero immerso nelle mie preghiere - e il furgone dei gelati passava davanti alle mura del monastero suonando The Entertainer. COSÌ…'
Dua Lipa per la rivista.
