Ruanda, genocidio e CPI: Hugo Blick spiega la vera storia dietro Black Earth Rising

Michaela Coel afferma di essere rimasta scioccata dalla sua ignoranza delle questioni al centro del nuovo dramma Netflix Black Earth Rising, ma è improbabile che sia l'unica persona sorpresa dalla loro ingenuità all'inizio della serie.

Il genocidio ruandese e le sue ramificazioni in corso sono un’atrocità internazionale, ma di cui ora si parla raramente nei media occidentali.

Ecco perché, per Coel, la sceneggiatura di Black Earth Rising è stata una vera rivelazione.

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Michaela Coel è la protagonista del primo trailer esplosivo del thriller sui crimini di guerra Black Earth Rising

Mi sono sentita indignata, scioccata dalla mia stessa ignoranza, dice. “Quando è successo?” Stavo chiedendo a mia mamma: “Perché non me lo hai detto?”

La cosa la rese ancora più determinata ad assicurarsi il ruolo, nel tentativo di istruirsi: volevo provare in qualche modo un senso di riscatto per la mia mancanza di consapevolezza.

Lo scrittore/regista Hugo Blick afferma che le sfide nel creare questa serie erano molto diverse da quelle del suo dramma precedente, The Honorable Woman del 2014, incentrato sul conflitto israelo-palestinese.

La non familiarità della storia è sia la forza dello spettacolo sia la collina che deve scalare, dice. “Con The Honorable Woman, la questione Israele-Palestina è nelle notizie ogni giorno, quindi siamo impegnati in quella discussione.

Lo stesso non si può dire di Black Earth Rising.

Sebbene la storia creata sia fittizia, è ispirata – e tocca – eventi reali del genocidio ruandese, quando i membri della maggioranza etnica Hutu tentarono di spazzare via la minoranza tutsi nel 1994, uccidendo circa 800.000 persone.

Durante il genocidio, ricordiamo il periodo in cui fu arrestato OJ Simpson [estate 1994]. Ricordiamo la tragica morte di due persone, ma allo stesso tempo in Ruanda sono state uccise fino a un milione di persone, dice Blick.

Black Earth Rising esplora l'intervento dell'Occidente in Africa attraverso la lente di una donna intrappolata tra entrambi i mondi: Kate Ashby di Coel, la figlia adottiva di origine ruandese di un avvocato britannico internazionale per i diritti umani (interpretata da Harriet Walter).

All'inizio del dramma, sua madre si prepara ad aiutare a perseguire un leader della milizia ruandese, che aveva combattuto contro il genocidio, davanti alla Corte Penale Internazionale (CPI).

John Goodman in La Terra Nera: La rivolta

Facendo ricerche su The Honorable Woman, lo sfondo era il processo di Norimberga. Pensavo, criminalità internazionale: dov'è finita? Blick dice.

Ho pensato: come funziona istituzionalmente la riconciliazione del trauma, quando si considerano i crimini di guerra?

La sua ricerca lo ha portato nella Repubblica Democratica del Congo – che confina con il Ruanda – dove ha appreso che la CPI stava perseguendo gli autori del genocidio per crimini di guerra commessi dopo il fatto (la corte non persegue i crimini commessi prima del 2001). E individui che avevano contribuito a porre fine alle atrocità.

Sia i cattivi che gli eroi venivano perseguitati dalla stessa istituzione, e non riuscivo a capire il motivo, dice. Quindi ero davvero interessato a risolvere questo problema e a riportarlo in quello che faccio, ovvero cercare di trovare questioni geopolitiche come queste e personificarle nel nostro personaggio principale.

Seguendo le orme di Blick, Coel ha intrapreso una ricerca approfondita per modellare la sua performance. Ha letto tutto su Paul Kagame, l'attuale presidente ruandese, che ha servito come capo dell'esercito ribelle che ha posto fine al genocidio.

Ho letto vari resoconti di sopravvissuti al genocidio, ma poi ho scoperto che più leggevo, più tutto diventava intricato, ha detto. Era quasi come una tana di coniglio che sentivo di non avere il QI per padroneggiarlo.

Ciò che mi ha salvato è stata Kate, il personaggio che interpreto, aggiunge. «Immagino che potrei identificarmi con i concetti di desiderio di soluzione al dolore, alla confusione, o all'oblio delle cose, e alla repressione accidentale.

Harriet Walter in La Terra Nera: La rivolta

Attraverso otto episodi, il dramma esplora gli sforzi della Corte penale internazionale per perseguire i criminali di guerra africani. Nei momenti iniziali del pilot, un membro del pubblico ad un evento rimprovera Eve Ashby (Harriet Walter) per il suo apparente desiderio di diventare la salvatrice bianca dei problemi africani.

Ma man mano che la storia si svolge, Blick e i suoi attori esplorano la questione da molteplici prospettive, mentre il vecchio amico e collega di Kate ed Eve, Michael Ennis (John Goodman), si ritrova in un viaggio attraverso il continente per scoprire una verità nascosta relativa al criminale di guerra che sua madre è pronta a perseguire.

La destinazione a cui sono arrivato non era affatto il punto di partenza, dice Blick. A volte, quando scrivi un progetto di queste dimensioni, conosci assolutamente la tua destinazione, sai dove andrai a finire. Ma in questa occasione ho scoperto che la destinazione è cambiata sia a causa dell’esperienza di ricerca, sia di scrittura e di ripresa.

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Ha continuato: Toglie l’idea che siamo lì per istruire, che è A: incredibilmente controversa, su vasta scala geopolitica, ma B: semplicemente non molto vera, perché così tante società ora in Africa non hanno bisogno di essere istruite nel modo in cui pensiamo che lo facciano.

In definitiva, spera che il suo dramma apra gli occhi alla gente, sia sul passato che sulla situazione attuale, che, come dimostra lo spettacolo, non è in bianco e nero.

Black Earth Rising è disponibile su Netflix ORA

Questo articolo è stato originariamente pubblicato a settembre 2018