Alcuni attori sono sempre fantastici e Samuel L. Jackson è senza dubbio uno di quegli attori, ma anche i grandi attori possono dare una performance davvero speciale quando sono abbinati a una storia commovente scritta magnificamente come Gli ultimi giorni di Tolomeo Gray . Basato sull'acclamato romanzo dell'autore di best-seller Walter Mosley , che è stato anche sceneggiatore del progetto in lavorazione da un decennio, la serie TV di Apple racconta la storia di un uomo malato (Jackson) la cui memoria lo sta deludendo mentre la demenza minaccia di prendere il sopravvento. Invece di avere una famiglia di cui fidarsi per aiutarlo, Tolomeo rimane senza custode, finché l'adolescente orfana Robyn ( Dominique Fishback ) entra nella sua vita e si rende conto che le lezioni che può insegnarle e il legame emotivo che formano tra loro sono inestimabili e gli cambiano la vita.
Durante questa intervista personale con Bargelheuser, che puoi guardare e leggere, Jackson (che è anche produttore esecutivo del progetto, insieme a sua moglie, La Tanya Richardson Jackson ) ha parlato del viaggio durato 10 anni per realizzare finalmente questo progetto, perché per lui era importante raccontare questa storia in forma di serie, come si è avvicinato a questo personaggio, la sua esperienza lavorando con il co-protagonista Fishback, perché gli piace mantenere le cose leggere tra una ripresa e l'altra anche in una giornata emozionante, e cosa rende Walton Goggins un attore con cui ama condividere le scene. Ha anche parlato del motivo per cui ama giocare e continua a tornare al personaggio di Nick Fury in tutto il MCU, soprattutto come fan dei fumetti da sempre.
Bargelheuser: Prima di tutto, questa è una performance di cui dovresti essere estremamente orgoglioso. Apprezzo davvero tutto ciò che devi aver messo per realizzarlo.
SAMUEL L. JACKSON: Grazie.
Per iniziare con una domanda un po' sciocca e divertente prima di passare a cose più serie, sembra che tu, Spike Lee e Charles Barkley vi siate divertiti molto a realizzare gli spot di March Madness per Capital One. Com'erano quelli che sparavano? È così che normalmente tendono ad andare le cose quando state insieme?
JACKSON: Beh, li facciamo da un po' ormai e sono divertenti. Accadono ogni anno. Ne abbiamo appena fatti altri cinque o sei non molto tempo fa, che inizieranno ad essere trasmessi quando inizierà March Madness. È sempre bello poterli realizzare. E Charles è così a suo agio nell'essere il bersaglio dello scherzo che funziona molto bene. Siamo in grado di incorporare nuove persone. Adesso abbiamo Magic Johnson a volte, e a volte abbiamo Larry Bird. È un lavoro divertente da fare.
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In precedenza hai detto che sono 10 anni che pensi a questa serie nella tua testa e che ne parli con Walter Mosley da molto tempo. Ci sono voluti 10 anni perché non eri pronto a farlo prima, o ci è voluto semplicemente così tanto tempo per realizzarlo?
JACKSON: Ci è voluto così tanto tempo per realizzarlo. È stato in posti diversi. Ha avuto scrittori diversi. È da un po’ che cercano di imporci formati da un’ora e mezza o due ore, e io ho resistito perché sentivo che la storia doveva essere più lunga e trasmessa. Se puoi farlo Impero del lungomare O I Soprano , o qualsiasi altra cosa, puoi farlo in otto episodi. Non è un grosso problema. Ma nessuno voleva farlo. Quindi c’è stata una certa resistenza lì. Lasciavamo scadere i diritti, poi li riprendevamo e correvamo da qualche altra parte per vedere se potevamo farlo di nuovo. Ma alla fine abbiamo raggiunto un punto in cui il formato e i tempi si sono uniti, dove i personaggi hanno avuto l’opportunità di respirare e hanno dato al pubblico l’opportunità di fare un viaggio con quei personaggi particolari, il che si spera sia soddisfacente e aggiunga colore e profondità a una storia che non credo avrebbe potuto essere raccontata in un’ora e mezza.
Hai mai avuto paura che se non avessi accettato di trasformarlo in un film non saresti mai riuscito a realizzarlo? È qualcosa che ti sarebbe andato bene, se non fosse mai stato possibile farlo in questo modo?
JACKSON: Immagino che avrei dovuto esserlo. Ci sono tutti i tipi di cose che avrei voluto fare, che non sono state fatte, o cose di cui ho preso parte e ho visto che sono state fatte e ho detto: Wow, sono felice di non averlo fatto. In ogni caso, ciò accade.
Immagine tramite Apple TV Come ti avvicini a un personaggio? Hai un processo che attraversi sempre per trovare un personaggio? Lavori con le sceneggiature e qualunque ricerca scritta riesci a trovare? Fai un retroscena completo? Riguarda il guardaroba, i manierismi e gli oggetti di scena fisici per te? Hai un modo in cui ti avvicini sempre a questo?
JACKSON: No, non c'è un modo. Leggi una storia e ti connetti alla storia in un modo specifico. Quindi, speri che il personaggio da cui sei attratto o il personaggio che vogliono che tu interpreti sia qualcuno che ritieni sia parte integrante del racconto della storia e che faccia avanzare la storia in un modo specifico, o che dia alla storia una ricchezza che non avrebbe senza quel particolare personaggio, e trovi un modo per interpretare quel personaggio.
Di Tolomeo ne parlo con la mia truccatrice da molto tempo. Ho parlato con Jake [Garber] di questa cosa per cinque o sei anni. Gli ho detto che sto cercando di interpretare qualcuno che ha cent'anni e avrò bisogno del trucco giusto. E lui era tipo, sono pronto. Dimmi solo quando sei pronto. E così abbiamo iniziato a svilupparlo. Ne ho parlato con la mia parrucchiera molto tempo fa, quindi è sempre stata pronta. Era sempre questione di ottenere la sceneggiatura giusta. Anche quando ho acquistato i diritti all'inizio, Walter non era lo sceneggiatore. Abbiamo assunto diverse altre persone per scriverlo, che hanno scritto sceneggiature interessanti, ma come se nulla potesse raccontare questa storia in un'ora e mezza o due ore, in un modo che sarebbe stato soddisfacente per me, quindi non potevo lasciare che ciò accadesse.
Ci sono così tanti momenti emozionanti e momenti strazianti in questa storia. Al TCA, hai parlato di non essere un attore metodico e di quanto a volte puoi essere sciocco, dopo un momento emozionante. Com'è stato girare alcuni di quei momenti, soprattutto con Dominique Fishback? Quanto tempo avete impiegato per adattarvi al rispettivo approccio al materiale e al modo in cui a entrambi piace lavorare?
JACKSON: Beh, io sono il capo, quindi ha dovuto adattarsi abbastanza rapidamente. Se avesse voluto andare da qualche parte e piangere, avrebbe potuto scappare e piangere, ma non le avrei permesso di farlo proprio lì sul set. La prendevo e iniziavo a ridere, oppure la prendevo e le dicevo: Oh, è stato fantastico. È stato davvero sorprendente. L'ho sentito. Fornisco immediatamente un feedback. Ho fatto tutte quelle cose prima di andare al lavoro. Conosco il luogo emotivo in cui devo andare per portare a termine qualcosa. A volte le altre persone impiegano più tempo per arrivarci, e forse sto imponendo loro la mia volontà facendole ridere alla fine di una scena del genere, o non investendo nella loro produzione emotiva, ma è proprio quello che sono. Voglio che si divertano. A volte, quando lavori con persone che investono in questo modo, non mi sembra che si stiano divertendo. È un lavoro di finzione. Lo fai in modo efficace e lo fai in un modo che non sia dannoso per te perché è uno spazio sicuro. Dovresti essere in grado di entrare in sicurezza in questo spazio, lavorare e dare emotivamente, senza esserne danneggiato.
Immagine tramite Apple TV C’è qualcosa di così bello e speciale nella relazione tra Tolomeo e Robyn. Lavori in questo settore da molto tempo e hai lavorato con molti attori, quindi probabilmente puoi capire cosa cerchi in qualcuno abbastanza velocemente. Di cosa si trattava Dominique? Da allora adoro il suo lavoro Il diavolo , ma cosa hai visto in lei che te l'ha fatta desiderare per questo?
JACKSON: L'ho vista in una serie della HBO con mia moglie ( Mostrami un eroe ), e poi l'ho vista entrare Il diavolo , e poi ero seduto lì a guardare quel film di Jamie Foxx ( Potere del progetto ) ha fatto con lui a New Orleans durante la quarantena. Ho pensato: Quella è Robyn. È lei. Aveva questa esuberanza giovanile, ma aveva anche una profondità che potevi vedere e sentire. C'era un peso in lei, in termini di chi fosse il suo personaggio. Non era solo una ragazzina birichina, che faceva altre cose. Come hai appena detto, ci sono momenti pesanti e momenti di sollevamento pesante, in questa cosa particolare, che richiede che una persona sia in grado di portare quel peso emotivo e quella profondità, e lei è stata in grado di farlo. Ci ha fornito un PowerPoint di 32 pagine su Robyn. Lei si è presentata con delle cose e io ho pensato: Okay, va bene, eccoci qui. Scrive un diario, come il suo personaggio, e fa cose.
Quindi, ricevo l'input emotivo che lei dà e sento anche, come ho detto, che le opportunità di recitare e di essere in grado di fare quello che facciamo, è come quando ero bambino e giocavamo a far finta. È finzione. Uscivamo e facevamo delle cose, e ridevamo di quanto bene le facevamo o di quanto ci divertivamo a farlo. Penso che recitare sia quella cosa per me. È quello spazio gioioso in cui posso andare e posso creare in sicurezza, posso investire e posso dare. Alla fine, mi sento molto soddisfatto di aver ricreato qualcosa che spero dia al pubblico la sensazione di aver pagato i propri soldi.
Dopo aver interpretato un personaggio come Nick Fury per tutto questo tempo, e sappiamo che lo rifarai presto, quanto modifichi i tuoi dialoghi, visto che ormai conosci quel personaggio così bene? È sempre sulla pagina o ti piace giocare un po' con lui?
JACKSON: Dipende. Faccio Nick Fury da così tanto tempo, so come suona e so come pensa e come si sente. So che gli scrittori si siedono a casa e scrivono. Se lo scrittore è un fan di quel genere di cose – il genere dei supereroi – sa come farlo. Ho avuto registi che hanno scritto fumetti, quindi quando dicono, dillo nel modo in cui l'ho scritto, puoi dire, okay, quindi stiamo parlando di fumetti. Poi avrò dei registi che diranno: Dillo come lo direbbe Nick Fury, oppure Dillo come te, come lo direbbe Nick Fury, il che significa: Dillo come Jules (da Pulp Fiction ) o Ordell (da Jackie Brown ), o uno qualsiasi di quei personaggi intelligenti che hai interpretato in precedenza. Aiutami. E posso accettare anche questo. Ma ci sono momenti, quando sto scrivendo o studiando le battute per il giorno successivo o la scena che stiamo girando, in cui posso dire, lo scrittore sa cosa vuole dire, ma non l'ha detto, quindi lasciami aiutare e lo scriverò. E poi, il giorno dopo, quando entrerò, prenderò quella persona da parte e dirò: Guarda, so che hai scritto questo, ma questo è un modo migliore per dirlo come Nick Fury, e loro diranno, Oh mio Dio. Beh, tu sei Nick Fury, quindi sì.
Immagine tramite Apple TV È ancora un'esperienza divertente per te, interpretare un personaggio così a lungo o tornare a interpretare un personaggio per così tanto tempo?
JACKSON: Sì. Adoro Nick Fury. Ovviamente. Dai. È un ragazzo che non ha superpoteri, che è responsabile di persone che hanno superpoteri e loro lo lasciano stare. C'è qualcosa di speciale in lui. È un leader di uomini molto diversi, in un altro modo. È molto soddisfacente far parte di un mondo che ho ammirato per così tanto tempo quando ero bambino. Compro ancora fumetti. Vado ancora nei negozi di fumetti. Li leggo ancora. Ma poter essere quel personaggio in questo, è lo stesso di quando stavo facendo Afro Samurai, o uno qualsiasi di quei personaggi dei fumetti. Significa qualcosa essere parte di un canone culturale che le persone venerano e rispettano, in un altro modo.
Dopo 10 anni passati a pensare a questo progetto e a questo personaggio, come fai a smettere di pensarci? Sei riuscito a chiudere il libro su Tolomeo una volta finite le riprese, o pensi che questo sia un personaggio che potrebbe restare con te per sempre?
JACKSON: Rimangono tutti con te per sempre, in un modo specifico. È sempre un modo per attingere a loro o per pensare a loro, prendersi cura di loro e amarli. Ma devi passare alla storia successiva. I narratori raccontano storie, e a meno che non siano parte della stessa cosa, se non è Nick Fury, se non è Mace Windu in Guerre stellari , portando avanti quella particolare storia, poi si passa alla cosa successiva o alla storia successiva. Se quel personaggio non ne fa parte, allora devi creare un personaggio completamente nuovo o un modo completamente nuovo di pensare alla cosa a cui ti stai avvicinando.
Hai lavorato con Walton Goggins prima di farlo insieme. Cosa ti piace del lavorare con lui, come attore, e quanto è stato divertente continuare a chiamarlo Satana?
JACKSON: Walton è il mio uomo. Adoro Walt. Tutti quegli anni in cui l'ho guardato Lo Scudo , e poi da cui partire Lo Scudo A Giustificato , ho pensato, Oh mio Dio, chi è questo tizio? E poi, dopo averlo fatto Django E Odiato , e vederlo acceso Le pietre preziose dei giusti , Dai. Walt è quel ragazzo. Walt viene al lavoro, e viene al lavoro, lavora e lo fa. È molto specifico. È fantastico e impegnato in quello che sta facendo. Ed è tutto ciò che ti aspetteresti che fosse un attore vagabondo. Lui è quel ragazzo. Walt va in giro. È come, Wow, okay, va bene. Dov'è Walt? È semplicemente libero di pensare e nel mondo. La sua energia creativa è stupenda ed è contagiosa e meravigliosa. È semplicemente un bellissimo essere umano. Quindi, ogni volta che hai la possibilità di stare con qualcuno come lui, lui è quello che era quello show, L'unicorno . Lui è l'unicorno.
E immagino che sia divertente anche solo poterlo chiamare Satana.
JACKSON: Solo perché lo abbraccia. Ha una sigaretta che gli pende dalla bocca e dice: Sì. Sì.
Gli ultimi giorni di Tolomeo Gray è disponibile per lo streaming su Apple TV.
