Eri famoso negli anni '80 se non fossi stato parodiato in Spitting Image? Molti direbbero di no.
Lo spettacolo satirico di marionette, andato in onda dal 1984 al 1996, era in cima alle classifiche televisive ed era amato per le sue caricature assurde delle principali figure britanniche, da Margaret Thatcher a John Major, persino la Regina Madre.
Mentre la maggior parte dei politici e dei personaggi della cultura pop dell’epoca prendevano (abbastanza) di buon occhio le loro parodie di burattini, il nuovo revival dello spettacolo comico veterano ha arruffato le piume di qualcuno… o dovremmo dire il pelo.
Creato da Al Murray e Matt Forde, il nuovo revival di Spitting Image, ora disponibile su YouTube, ha fatto notizia questa settimana quando è stato rivelato che StudioCanal, la società di produzione cinematografica e televisiva francese dietro i film di Paddington, e la tenuta di Bond hanno presentato una denuncia all'Alta Corte per problemi di diritto d'autore e di design , seguendo la raffigurazione dell'amato orso.
Siamo sconcertati da questo, a dire il vero, dice Murray. Se dovessimo aspettarci qualcosa, sarebbe uno sguardo duro da parte di Paddington.
La loro radicale rivisitazione del dolce orso vede Paddington come una parodia alla Pablo Escobar, sboccata e con gli occhi pazzi, con un debole per la cipria sopra i panini alla marmellata. Conduce il podcast dello spettacolo The Rest is Bullsh*t, una parodia della sfera Rest is di Goalhanger, insieme a un principe Harry altrettanto caricaturale.
Se stai cercando host [podcast], hai bisogno di due tesori nazionali. Erano i primi nomi sulla scheda della squadra', dice Forde.
Sebbene la sua caratterizzazione possa essere estrema, Forde e Murray insistono sul fatto che sia intesa solo per scopi puramente comici.
È la cosa più antica della commedia, spiega Murray. Non stiamo dicendo di aver fatto qualcosa di particolarmente originale. [Paddington] viene normalmente presentato come un personaggio da due scarpe e noi lo abbiamo ribaltato. È una cosa molto simile a quella dell'immagine sputata: prendere qualcuno e dire Ehi, forse è l'opposto.
Voglio dire, sono caduti in una trappola per orsi che hanno creato loro stessi, dice Forde. Stiamo ottenendo tantissime visualizzazioni in più grazie alla pubblicità delle cause legali, quindi sempre più persone guardano questa rappresentazione di Paddington che non vogliono che nessuno veda.
Si tratta potenzialmente di un caso di cattiva comunicazione che coinvolge il senso dell'umorismo britannico?
Voglio dire, prendere per il culo è un grande valore britannico, così come lo è avere senso dell'umorismo nei confronti di noi stessi, afferma Murray. Ma ovviamente c'è stata una deriva verso le persone che vogliono mettere a tacere le battute degli altri - ed è strano, sembra davvero un attacco alla commedia.
'Nella mia esperienza, le persone ti trovano divertente mentre prendi in giro le cose, finché non prendi in giro qualcosa che gli piace. Allora non ti troveranno più divertente.
Ma è il fatto che la richiesta di azione legale sia arrivata da altri creativi che sorprende davvero la coppia.
Immagino che le persone di StudioCanal che sono arrivate a questo siano il tipo di persone che non molto tempo fa erano piuttosto indignate dal fatto che Jimmy Kimmel venisse sospeso, spiega Murray. Se sono persone sensibili e creative, probabilmente la pensano così.
Ma stanno cercando di fare questo al nostro assurdo e ridicolo Paddington e questo mi lascia grattarmi la testa.
Sebbene possano vedere un lato divertente nella richiesta di un'azione legale, (Stiamo letteralmente parlando di un orso immaginario e di uno spettacolo di marionette! esclama Murray a un certo punto), i due riconoscono che la disputa sulla loro rappresentazione di Paddington evidenzia una conversazione più ampia sulla libertà di parola nel nostro attuale clima politico.
È terrificante che la pressione possa provenire da tutti i tipi di luoghi diversi, afferma Forde. «Penso che il rischio sia che questo tipo di istinti autoritari esistano sia a destra che a sinistra.
«Esistono nei governi; esistono nelle aziende. Viviamo in un’era in cui i politici possono farti togliere dalla onda e le conseguenze di ciò – e non è solo una commedia – chiuderanno le persone in tutti i tipi di altri settori.
«Le persone devono stare attente a pensare. Beh, comunque non mi è mai piaciuto Jimmy Kimmel, quindi mi va bene perché alla fine ti convinceranno e ti faranno tacere.
“La commedia è un facile primo bersaglio perché alla gente non piace essere derisa, ma non è con la commedia che hanno problemi. È la libertà di parola.
Il loro nuovo spettacolo su YouTube è nato dal successo della loro produzione teatrale dal vivo – Idiots Assemble: Spitting Image The Musical creato da Murray e Forde, insieme a Sean Foley. È stato durante questo periodo che si sono resi conto che il nuovo mezzo teatrale, a differenza della TV, evitava input esterni sui contenuti che il loro spettacolo poteva coprire.
Non c'era nessuno tra noi e il pubblico, spiega Murray, questo è stato brillante.
Come cabarettisti siamo abituati a questo, concorda Forde, Lo scrivi, lo esegui e c'è purezza in questo. Una volta che filtra attraverso più strati, diventa più docile, e penso che nell'era moderna la gente voglia che commedie come questa diano davvero un pugno.'
Per saperne di più: Spitting Image 2025 è divertente, osceno, forense e, su YouTube, una forza del bene
La loro serie YouTube non è il primo revival dell'iconico spettacolo degli anni '80. Spitting Image è stato resuscitato brevemente nel 2021, con Murray e Forde che hanno lavorato allo spettacolo rispettivamente come scrittori e doppiatore, parodiando un nuovo cast di figure politiche e della cultura pop, da Donald Trump a Greta Thunberg. È stato cancellato da ITV dopo solo due serie.
Ospitare il loro spettacolo su YouTube ha consentito questa maggiore libertà durante la creazione di schizzi satirici.
Il pericolo a volte con la televisione è che diventa molto burocratica e lenta, afferma Forde. «La commedia può quasi essere legiferata partendo da uno sketch. Penso che questo team più piccolo e una produzione più agile gli abbiano permesso di colpire più duramente.'
E sembra che il pubblico sarebbe d'accordo. I numeri di visualizzazione dello spettacolo su YouTube hanno raggiunto quasi 12 milioni di visualizzazioni e ne stanno raggiungendo altri milioni su altre piattaforme di streaming.
La coppia ritiene che la reazione dei media evidenzi un chiaro appetito per la satira politica tagliente e spera di portare l'amato classico alla generazione degli smartphone.
Ci sono diversi temi, diverse celebrità, che vuoi prendere in giro, dice Forde. 'To be able to apply that in 2025 when you’ve got TikTok and X and Instagram and make something the younger generation really love – that’s a real thrill.'
Non sono solo gli spettatori di Paddington a potersi sintonizzare; lo spettacolo parodia una serie di figure riconoscibili, da Taylor Swift a Vladamir Putin. Ma per Forde, con la sua perfetta imitazione, il suo preferito deve essere Trump.
Trump è così divertente, dice. 'Il burattino è fenomenale; è una sua grottesca ricreazione. Quando scriviamo e facciamo improvvisazioni nella stanza, sei nella mente di questo maniaco e abbiamo gli strumenti per dargli vita a modo nostro.'
Parodiando figure provenienti da tutti i regni dello spettro politico, la coppia sostiene di non aver mai lasciato che la loro politica personale influenzasse le scelte o le rappresentazioni dei loro personaggi.
Sono tutti un gioco leale ed è davvero divertente prenderli in giro, dice Forde. «Ma per ognuno di essi deve esserci un briciolo di verità. Deve essere sciocco, grosso e stupido, ma devi trovare qualcosa che le persone riconoscano in quei personaggi.
«In un certo senso la politica se ne allontana. Questi sono i personaggi di cui stai facendo satira. Si dà il caso che siano politici.'
Se l'impronta si adatta al pupazzo, dice Murray, ...non è necessario che sia precisa con il punto laser perché i pupazzi, dopo tutto, non lo sono. Hanno l'essenza della persona... è come se, come dice Matt, debba esserci un fondo di verità. E poi componi il tutto.
L’attuale serie di Spitting Image durerà 12 episodi, ma per quanto riguarda il futuro dello show?
Stiamo vedendo se funzionerà e se il pubblico lo accetterà, dice Murray. E non dobbiamo aspettare che qualcuno dica di sì, passi così tanto tempo nella commedia a inventare cose e dover aspettare che qualcuno dica di sì.
Voglio dire, puramente come spettatore, pensi, perché queste cose sono così rare? continua Forde. È immensamente frustrante che Spitting Image non sia esistito per così tanto tempo.
Molte delle cose che abbiamo fatto negli ultimi due episodi sono diventate virali, quindi c'è un enorme appetito per questo tipo di commedia. Vuoi che sia sempre in giro.'
E che dire del nostro amico peloso? Sembra che resterà nei paraggi: non tornerà ancora in Perù.
«Penso che se lo chiedessi Nostro Paddington...' prende in giro Forde. Sai, è un ragazzo energico, vuole lavorare molto...
L'immagine sputata lo è disponibile ora su YouTube .
