Non c'è mai stata un'epopea di arti marziali come questo capolavoro ultraterreno con il 97% di pomodori marci

Quando Un tocco di Zen è stato proiettato al Festival di Cannes del 1975 e ha deluso le aspettative. Il pubblico è arrivato aspettandosi un altro film wuxia ricco di azione: combattimenti veloci, eroi magistrali e un soddisfacente arco di vendetta. Ciò che ottennero invece fu un'epopea meditativa, di quasi tre ore, che fondeva mistero soprannaturale, dramma storico e filosofia buddista Zen. L'ambizione del film era innegabile e lasciò un ricordo indelebile, guadagnandosi il Gran Premio Tecnico a Cannes e posizionandosi King Hu come uno dei registi più visionari del cinema mondiale .

Ma Un tocco di Zen Il riconoscimento è arrivato tardi. Secondo Un tocco di Zen di Re Hu di Stefano Teo , il film fu accolto con confusione quando uscì a Taiwan in due parti nel 1971 e nel 1972, per una sola settimana nei cinema. Il pubblico locale, abituato alle arti marziali piene di azione, non sapeva cosa pensare di un film wuxia che toccava temi di sessualità e femminismo. Nonostante il fallimento al botteghino, quello che Hu ha realizzato non è stato solo un film che ha rivoluzionato il genere; sarebbe sbocciato in qualcosa di molto più iconico e duraturo, continuando anche a ispirare Il Lee il film di kung fu universalmente acclamato , Tigre accovacciata, Drago nascosto.

A Touch of Zen segue una protagonista femminile indipendente e feroce che ha sfidato le norme narrative di Wuxia

Una scena di A Touch of Zen che mostra due persone che litigano

Nel momento in cui King Hu iniziò a lavorare Un tocco di Zen , aveva già tracciato una nuova strada per il cinema di arti marziali con successi rivoluzionari come Vieni a bere con me (1966) e Locanda del Drago (1967). Ma il regista cinese ha fatto un salto personale in avanti. Liberamente adattato da un racconto in Pu Canto 'S Strani racconti da uno studio cinese , il film rappresentava il tentativo di Hu di fondere la pittura cinese, l'opera teatrale, la filosofia spirituale e la narrazione cinematografica in un'unica esperienza trascendente.

Ambientata durante la dinastia Ming, la storia segue Gu ( Shih Chun ), uno studioso gentile e amante dei libri che vive in un forte fatiscente con sua madre. La sua vita viene sconvolta quando incontra Yang ( Hsu Feng ), una donna misteriosa che si nasconde nel Deposito Orientale, la temuta polizia segreta del governo. Mentre Gu rimane intrappolata nella sua fuga e la più ampia cospirazione politica lei è intrappolata, lui è trascinato in un mondo di intrighi, violenza e resa dei conti spirituale. Ciò che inizia come un mistero a lenta combustione si evolve gradualmente in un'epopea filosofica, man mano che viene rivelata l'identità di Yang come abile guerriero, e Gu è costretto a confrontarsi non solo con la brutalità del regime corrotto ma anche con il peso morale dell'azione e dell'inazione.

Prima che tutto diventasse così serio, questo film ha reso le arti marziali assolutamente caotiche, nel miglior modo possibile

Perché l'armatura della trama è noiosa.

Hu non era interessato a raccontare il viaggio di un eroe convenzionale. La narrazione passa dallo spionaggio allo spettacolo di arti marziali in piena regola fino a un viaggio profondamente spirituale, culminando in un finale surreale e trascendente che lascia dietro di sé questioni di giustizia e abbraccia un tranquillo senso di illuminazione. Il cuore della storia risiede in Yang, che Feng interpreta con una presenza imponente ed enigmatica. Tuttavia, il suo personaggio rappresentazione del genere e della sessualità ha suscitato disagio e confusione tra gli spettatori. Negli anni '70, a Taiwan e Hong Kong, il cinema delle arti marziali era dominato da eroi ipermascolini e da narrazioni dirette di vendetta o onore. Re Hu ha sfidato completamente quelle aspettative.

Il risultato fu un film i cui temi del femminismo e dell'ambiguità sessuale erano molto in anticipo sui tempi. L'inquadratura di Yang da parte di Hu è rivoluzionaria poiché diventa un personaggio che non viene né romanticizzato né sminuito. È potente, motivata, ma distaccata dai trionfi. Anche quando Gu esprime interesse per lei, non c'è alcuna storia d'amore travolgente su cui fondare la loro connessione. Invece, il loro breve e quasi platonico incontro sessuale avviene fuori dallo schermo. Inoltre, l’ambiguità dell’identità di Yang come combattente, amante, madre e monaco non era ordinaria.

A quel tempo, questa rappresentazione era stridente. Le donne nei film di arti marziali venivano spesso ritratte come damigelle in pericolo o come seduttrici mortali; raramente erano individualisti. I critici hanno lottato con queste dinamiche di genere , lodando la grafica del film ma sorvolando sul trattamento della sessualità. Ma in retrospettiva, è chiaro che Hu stava intenzionalmente esplorando la complessità dei ruoli di genere nella narrazione e lo faceva con grazia.

L'iconica eredità di A Touch of Zen ha ispirato Crouching Tiger, Hidden Dragon di Ang Lee

Immerso nella filosofia buddista, l'azione dentro Un tocco di Zen non segue il ritmo tradizionale. Le battaglie spesso iniziano dopo lunghi silenzi. I personaggi scompaiono nella nebbia o saltano dalle cime degli alberi. La coreografia è elegante e fluida, ma ciò che distingue davvero queste scene è il modo in cui Hu utilizza lo spazio. Profondamente influenzata dall'inchiostro cinese classico, la famosa scena della foresta di bambù, in cui i guerrieri saltano tra gli alberi al rallentatore, è ripresa come un dipinto di paesaggio in movimento .

Il film di Hu non ha avuto successo al botteghino, ma la sua eredità può essere percepita in tutto il cinema moderno di arti marziali, in particolare in quello di Ang Lee. Tigre accovacciata, Drago nascosto (2000). Parlando con La raccolta dei criteri , Lee ha apertamente citato Un tocco di Zen come una grande influenza. Il suo film ha molto in comune con quello di Hu: protagoniste femminili aggraziate, arti marziali coreografate come un balletto, la convinzione che il combattimento riguardi tanto il conflitto interiore quanto la forza esteriore.

Mentre Tigre accovacciata ha portato wuxia a un pubblico globale nel 2000, Un tocco di Zen senza dubbio aveva aperto la strada. Hu aveva già dimostrato che i film sulle arti marziali potevano essere filosoficamente e artisticamente audaci. A più di cinquant’anni dalla sua uscita, Un tocco di Zen sembra fondamentale ancora oggi. Occupa un posto nel Nella lista dei 100 migliori del British Film Institute e mantiene un punteggio quasi perfetto sui pomodori marci . Sebbene il vero impatto del film risieda nel modo in cui ti attira nel suo mondo di nebbia, ombra e riflesso. King Hu ha prodotto un'icona cinematografica sulla lotta tra violenza e compassione. In un genere costruito sullo slancio, Un tocco di Zen è un diamante raro che ti spinge a guardare oltre la lama.