Questo fantastico horror scientifico folle degli anni '60 ribalta la sceneggiatura di un episodio classico e stimolante di Ai confini della realtà

Il volto del terrore è uscito nel 1962 e si colloca proprio all'inizio di una nuova ondata di horror e thriller nel cinema spagnolo degli anni '60, quando questa tradizione era ancora in procinto di trovare il suo stile. Diretto da Isidoro M. Ferry (con diverse scene girate da William J.Hole Jr. per la versione internazionale in inglese), questo film mette da parte gli elementi classici del gotico che domineranno Fantaterror negli anni successivi, concentrandosi sulle imperfezioni degli esseri umani e sui pericoli delle loro azioni sconsiderate .

Il film impiega formalmente il cliché dello scienziato pazzo e cavalca l'onda di Giorgio Francesco è un classico polarizzante e inquietante, Occhi senza volto , uscito due anni prima, facendo scalpore tra critica e pubblico. Ancora un prodotto del suo tempo, Il volto del terrore vanta momenti più pieni di suspense di quanto siano veramente spaventosi (e presenta anche due numeri musicali per un maggiore intrattenimento). Eppure, questo film riesce comunque a risultare piuttosto unico, trasmettere idee inaspettatamente progressiste sulla salute mentale e sul trattamento delle donne nella società moderna Zona crepuscolare episodio L'occhio di chi guarda.

Di cosa parla Il volto del terrore?

Primo piano di Lisa Gaye nei panni di Norma con le mani del medico sul viso durante l'intervento in Face of Terror

Dottor Taylor ( Fernando Rey ) è così consumato dalla sua idea di una chirurgia plastica rivoluzionaria, non gli importa su chi sperimentare e chiede un soggetto all'Istituto di Neuroscienze. Mentre la sua richiesta viene respinta, una delle pazienti, una giovane donna, Norma ( Lisa Gaye ), lo sente, fugge dall'ospedale e convince il medico a operarle il viso, coperto di ustioni dopo un incidente. Dopo la procedura, Taylor scopre la vera identità di Norma e cerca di costringerla a tornare nella struttura, spingendola a colpirlo sulla testa e a fuggire. Dopo aver trovato lavoro in un hotel resort di lusso, cerca di integrarsi nella vita normale. , ma le attenzioni indesiderate di diversi uomini, tra cui il suo nuovo capo e un ricco mecenate playboy, la spingono alla violenza.

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Oltre a servire come successore spirituale di Occhi senza volto , il film presenta curiosi paralleli con un altro famoso horror chirurgico uscito dalla Spagna nello stesso anno: Il terribile dottor Orloff , che ha dato il via alla carriera da regista dell'autore più controverso di Fantaterror, Gesù Franco . Mentre sia i film di Franju che quelli di Franco descrivono i medici al centro delle loro storie come evidenti cattivi, ubriachi del loro potere, Il volto del terrore presenta un medico ossessionato che è più sfumato . Interpretato dall'iconico attore Fernando Rey (noto a molti grazie a Luis Buñuel 'S Viridiana , un altro classico che condanna fermamente l'umanità), il dottor Taylor ha per lo più buone intenzioni, ma tende a metterle in pratica nel modo sbagliato. Anche se in seguito ammette di aver agito in modo frettoloso ed egoistico, all'inizio, tratta Norma più come un'opportunità fortunata, un esperimento piuttosto che una persona reale dovrebbe aiutare.

Face of Terror contiene accenni ai grandi orrori corporei che sono venuti prima e dopo

Virgilio Teixeira nei panni di Matt giace sopra Lisa Gaye nei panni di Norma in Face of Terror

Anche se non così grafico o cruento come Occhi senza volto O Il terribile dottor Orloff , Il volto del terrore fa un lavoro impressionante esplorando le conseguenze psicologiche delle procedure invasive, introducendo l'idea che qualsiasi alterazione fisica richieda cura per lo stato mentale del paziente . Dal momento che nessuno nel mondo del film sembra pensarci, finisce curiosamente per mancare di personaggi veramente buoni e comprensivi per cui fare il tifo, ad eccezione dell'assistente e amante di Taylor, che tende a tenere all'oscuro di ciò che sta facendo, e che finisce per salvarlo. Pertanto, anche se qui viene messo alla prova il lato etico della procedura medica, come nella maggior parte dei film horror classici che utilizzano lo stesso cliché, non è questo il principale punto di critica per gli autori di Il volto del terrore . Invece, il film si impegna a scavare nel trattamento sociale coerente delle donne come oggetti .

Il personale medico e la polizia vedono solo la diagnosi di Norma, il dottor Taylor vede una soluzione conveniente al suo problema di non potersi assicurare un soggetto per l'intervento, e gli uomini che la bramano vedono un oggetto del desiderio. Norma, interpretata sapientemente da Lisa Gaye, si presenta per lo più come una figura tragica e incompresa piuttosto che come un vero cattivo. . È doppiamente stigmatizzata per le cose su cui non ha alcun controllo: il suo volto ferito, che tutti nel film trovano terrificante (come ulteriormente sottolineato dal titolo del film), e per la sua condizione mentale, che non viene mai chiaramente articolata al di là dell'insistenza dei medici sulla sua pericolosità. Norma no prendi una Esther e trasformati in una donna estone squilibrata , però, e perfino usando storie di copertura per nascondere la sua identità, ha sempre ben chiaro qual è il suo obiettivo: sentirsi accettata .

Come molti orrori corporei che sarebbero arrivati ​​nei decenni futuri (come La sostanza , Innestato , La brutta sorellastra , solo per citarne alcuni recenti), Il volto del terrore tocca efficacemente anche il tema dell'identità personale . Norma prova vari look/mentalità la società ritiene accettabile per una donna , e vive anche i cliché di generi diversi. Le scene del restyling che subisce dopo l'intervento chirurgico sembrano uscite direttamente da una commedia romantica, le tribolazioni romantiche nel suo nuovo posto di lavoro ricordano un classico melodramma, e il terzo atto, in cui è sotto pressione sia della polizia alle calcagna che delle attenzioni indesiderate degli uomini, si avventura nel territorio del thriller/horror. Alla fine, però, nessuno di questi sforzi ha davvero importanza il mondo preferisce ancora vederla come un mostro , e si affretta a rilanciarla in questo ruolo alla prima occasione, in modo conveniente e molto significativo.