Questo capolavoro di Ai confini della realtà è l'episodio personalmente più tragico di Rod Serling

Chiedere a chiunque di nominare il proprio episodio preferito di La zona crepuscolare sembra quasi impossibile quanto una macchina fotografica che può mostrarti il ​​futuro. Rod Serling La serie fondamentale di è semplicemente così vasta e varia, che comprende non solo le questioni sociali prevalenti del suo tempo ma anche premesse fantascientifiche selvagge, tratta di molteplici diavoli e previsioni apocalittiche piene di colpi di scena devastanti. Certo, lo spettacolo ha un numero non piccolo di episodi iconici, ma un effetto collaterale di un'antologia diversificata è un pubblico con reazioni altrettanto diverse a ciò che stanno vedendo. Per quanto riguarda lo stesso Serling, ha ammesso il fondatore della quinta dimensione che The Invaders e Time Enough At Last sono elencati tra i suoi brani preferiti, ma con il beneficio del tempo e del senno di poi, è chiaro che un episodio ancora precedente di La zona crepuscolare significava di più per Serling della maggior parte.

Pubblicato su CBS nel 1959 insieme al resto La zona crepuscolare Il primo lotto di episodi, Stagione 1, Episodio 5, Walking Distance è un viaggio nostalgico letterale che esplora il desiderio di un uomo per il suo passato idilliaco . Unico tra La zona crepuscolare è l'innovativo pantheon di storie per la sua premessa fondata e la sua semplice magia, l'episodio ruota attorno a Martin Sloan ( Concerto giovane ), vicepresidente aziendale di New York e il tipo di uomo insoddisfatto della propria vita al punto da suonare il clacson al benzinaio. Quando Martin si prende una pausa dal suo lungo viaggio lontano dalla città per fare rifornimento, sorprendentemente si ritrova a pochi passi dalla sua città natale , decidendo di fare una visita per la prima volta in vent'anni, in quello che alla fine equivale all'episodio più personalmente identificabile dell'intera serie.

Walking Distance è un inno alla nostalgia dell'infanzia in Ai confini della realtà

Ciò che è notevole in questo primo capitolo della serie è la mancanza di tanti dei marchi tipicamente associati La zona crepuscolare . Non ci sono grandi rivelazioni sovversive in Walking Distance, nessuna bambola inquietante o burattini viventi, solo il desiderio di un uomo di rivivere il passato e una semplice morale. Ciò che inizia come il desiderio di Martin di esplorare i suoi vecchi territori si trasforma presto in una fissazione quando si rende conto che la sua città natale non è letteralmente cambiata per niente. Piuttosto che una visita a domicilio, è inciampato di nuovo al punto in cui la sua infanzia si era interrotta , viaggiando in qualche modo nel tempo vent'anni indietro in un passato pieno dei suoni di un'estate felice. Il desiderio prepotente di Martin di reimmergersi negli artefatti del suo passato alla fine lo porta a ferire accidentalmente il suo io più giovane. Tuttavia, portando a la riluttante consapevolezza di aver bisogno di lasciare il passato nel passato e tornare al suo presente adulto.

Questa lezione sull'andare avanti nella vita è una lezione comune sostenuta in innumerevoli media, e questo da solo non è ciò che rende Walking Distance così memorabile. Piuttosto, il puro senso di desiderio che questo episodio riesce a catturare trasforma la sua semplice premessa in una delicata passeggiata lungo il viale della memoria, una ricerca personale per recuperare la gioia spensierata dell'infanzia la cui urgenza traspare attraverso lo schermo. Anche se Serling in seguito utilizzò questa puntata per criticare la sua stessa scrittura, Walking Distance riesce senza dubbio a comunicare il desiderio umano fondamentale di tornare a ciò che la maggior parte di noi vorrebbe non aver mai lasciato in primo luogo.

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Walking Distance ha avuto un significato speciale per Rod Serling di Ai confini della realtà

Martin Sloan (Gig Young) fissa malinconicamente la sua città natale in Walking Distance.

Detto questo, gelati, modellini di auto vecchio stile e zucchero filato non sono le uniche cose che Martin Sloan trova quando torna a casa. I momenti più strazianti dell'episodio sono quelli in cui Martin interagisce disperatamente con le versioni più giovani dei suoi genitori. Il suo shock nel vederli, sua madre in particolare, implica fortemente che uno o entrambi sono morti nel presente , sostenendo Walking Distance con una sottile sfumatura di dolore che approfondisce il significato di ogni scena. In realtà, una delle figlie di Serling, Jodi, da allora ha rivelato che questa trama aveva un profondo significato personale anche per suo padre, poiché il padre di Rod Serling morì mentre prestava servizio nella seconda guerra mondiale, e non è riuscito a visitare la sua città natale in tempo per vederlo un'ultima volta .

Walking Distance incanala il desiderio di Serling di un'ultima conversazione con suo padre, aggiungendo un altro livello alla scena finale tra Martin e suo padre ( Frank Overton ) e dimostrando come l'arte può essere utilizzata per elaborare la perdita. In un senso più ampio, l'episodio è anche uno dei preferiti delle sue figlie perché prende molto a prestito dalla fissazione di Serling per la nostalgia, ispirato dai suoi viaggi annuali nella sua città natale di Binghamton e i luoghi che ha visitato per ritrovare i sentimenti della sua giovinezza. Questo contesto non solo consolida 'Walking Distance' come uno dei film più significativi dal punto di vista personale voci in La zona crepuscolare , ma illustra anche perché l'episodio risuona ancora così fortemente tra gli spettatori più di cinquant'anni dopo.

Tutti gli episodi di La zona crepuscolare sono disponibili per lo streaming su Paramount negli Stati Uniti