Mahalia Jackson ha usato il suo talento per realizzare armonia razziale e ha trascorso la sua vita a condividere i frutti del suo successo con quelli meno fortunati. Sembra tragicamente ironico che, sebbene dedicasse la sua vita a diffondere gentilezza e compassione, non ne avrebbe trovato abbastanza nella sua vita personale.
I due matrimoni di Mahalia Jackson erano piuttosto di breve durata e non hanno portato a nessun bambino. Il suo primo matrimonio fu nel 1935 con Isaac 'Ike' Hockenhull, un chimico che colpì Mahalia con le sue maniere e l'attenzione che le faceva la doccia. La madre di Ike ha condiviso oltre 200 formule con la coppia per aiutarli a creare cosmetici, ma non è stata un'impresa di successo, per non dire altro. Il punto più basso della coppia, tuttavia, è arrivato quando Ike è stato licenziato dal suo lavoro e la coppia aveva meno di un dollaro tra loro. Fu allora che Ike premette Mahalia a fare audizioni per una rivisitazione jazz di The Swing Mikado, molto contro la volontà di Jackson, che credeva fortemente che il suo talento fosse solo quello di lodare Dio.
Mentre ha ottenuto la parte, in seguito ha definito l'esperienza miserabile mentre è stata devastata dalla colpa per l'audizione per uno spettacolo secolare. Tuttavia, Jackson non ha dovuto affrontare il lavoro che ha ottenuto. Quando Ike l'ha informata, ha anche ottenuto un lavoro, ha immediatamente respinto il ruolo alla sua incredulità. Avrebbe continuato a rifiutare molti più atti secolari. Ha anche rifiutato Louis Armstrong e Earl 'Fatha' Hines, quando hanno offerto il suo lavoro cantando con le loro band.
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Mahalia Jackson, nonostante il suo successo professionale, ha trovato poca felicità nella sua vita personale (Getty Images)
Si è alzata
Si riteneva che fosse una combinazione della pressione che Ike faceva su Mahalia per cantare musica secolare, aggravata dalla sua dipendenza da gioco d'azzardo che ha portato alla fine del loro matrimonio dopo soli cinque anni. Non era solo il primo marito di Jackson che l'avrebbe fatta fare pressione a cantare musica secolare. Era una pressione che avrebbe affrontato più volte, anche dalla sua casa discografica Decca Records che voleva che lei registrasse musica blues.
Ma Jackson ha in piedi la sua posizione, cosa che poteva permettersi di fare da quando ha creato una sorta di piano B per fornirle una sicurezza finanziaria. Usando i soldi che aveva risparmiato, ha guadagnato una patente di estetista e ha acquistato un salone di bellezza. Ha avuto quasi immediatamente successo e il centro dell'attività del Vangelo. Mentre Mahalia era sempre circondata da amici e fan mentre la sua carriera divenne sempre più forte, secondo quanto riferito si sentiva ancora sola. Fu questo vuoto che portò alla sua relazione con il suo secondo marito Sigmond Galloway, un matrimonio che sarebbe andato in molti modi per essere molto peggio del suo primo.
Secondo matrimonio
Jackson ha incontrato Sigmond, un ex musicista nel settore delle costruzioni, attraverso gli amici e nonostante il suo frenetico programma è sbocciato la loro storia d'amore. Sorprese completamente i suoi amici e i suoi collaboratori quando sposò Galloway nel suo salotto nel 1964. Ma non c'era un periodo di luna di miele per questo matrimonio. Solo poche settimane dopo aver legato il nodo, sulla via del ritorno da un concerto, Mahalia iniziò a tossire incontrollabilmente e dovette essere controllata in ospedale. Mentre la diagnosi condivisa con il pubblico era la tensione cardiaca e l'esaurimento, nei medici privati di Jackson le dissero che aveva avuto un infarto e che la sua sarcoidosi cronica di salute era ora nel suo cuore.
La ripresa di Jackson ha richiesto un anno intero, il che le ha portato a perdere 23 kg e essere costantemente afflitta da affaticamento e altre complicazioni per la salute. In malattia e salute, tuttavia, non era un voto a cui Galloway fosse all'altezza. Era spesso assente durante la convalescenza di Jackson e le poche volte in cui era presente, l'avrebbe accusata di inventare i suoi sintomi. Hanno discusso costantemente per il denaro e ha persino cercato di controllare la sua carriera assumendo i doveri manageriali. Tuttavia, l'ultima goccia è arrivata quando Galloway ha tentato di colpire Jackson due volte. La seconda volta è particolarmente violento.
Sigmund Galloway era il secondo marito di Mahalia Jackson (Getty Images)
Jackson si abbassò per togliersi di mezzo e Galloway finì per rompersi la mano su un mobile dietro di lei. Jackson ha quindi annunciato la sua intenzione di divorziare e il matrimonio si è sciolto. Ma Galloway era determinato a mettere in imbarazzo Jackson e ha persino richiesto un processo con giuria in modo da poter esprimere tutti i dettagli delle loro questioni coniugali. Quando le infedeltà di Galloway furono dimostrate, il giudice ha rifiutato di assegnargli le attività o le proprietà di Jackson.
Sì, Mahalia Jackson ha sicuramente avuto la sua parte di crepacuore, ma forse è arrivato il suo più grande cuore spezzato quando ha saputo dell'assassinio del suo caro amico Dr Martin Luther King Jr, che ha sostenuto fermamente durante la sua carriera. Tuttavia, nonostante il grande dolore personale e fisico, Mahalia Jackson ha assicurato di restituire, non solo con la sua musica. Ha costruito la Mahalia Jackson Foundation che alla fine ha pagato le tasse scolastiche per 50 studenti universitari e un tempio non denominazionale per i giovani a Chicago per imparare la musica gospel, un sogno che ha avuto per oltre un decennio.
Puoi saperne di più sull'incredibile vita di Mahalia Jackson, in cui ha trionfato sul dolore e sul crepacuore per emergere come la regina del Vangelo. Puoi catturare il trailer qui sotto.
Cattura Robin Roberts Presents: Mahalia il 3 aprile, 20:00 ET/PT in vita.
