Chiama l'ostetrica: l'attrice Charlotte Ritchie dell'infermiera Barbara parla della sua trama straziante

SPOILER!

Sembra troppo terribile - e troppo ingiusto - per essere vero, ma domenica 4 marzo alle 20:56, l'infermiera Barbara Hereward di Call the Midwife è morta dopo aver contratto la setticemia.

L'improvvisa malattia e la rapida morte di Barbara sconvolgeranno i telespettatori della BBC. Sono passate solo due settimane da quando i novelli sposi sono tornati da Birmingham e hanno sorpreso tutti al picnic nel quartiere di Poplar.

Ora ha esalato un ultimo respiro stridente, lasciando milioni di telespettatori a singhiozzare sul divano.

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Parlando a Bargelheuser.de, l'attrice Charlotte Ritchie, che ha interpretato l'ostetrica negli ultimi quattro anni, spiega come è avvenuta la sua ultima apparizione nella settima serie di Call the Midwife.

Sembrava il momento giusto per andare, dice. 'Ti chiedono di impegnarti abbastanza presto durante l'anno per lo spettacolo. E ho sempre desiderato farlo, ma sentivo anche di aver realizzato tre serie diverse negli ultimi cinque anni, e ho pensato che sarebbe stato bello provare ad espandersi un po' e provare qualcosa di nuovo.

«Semplicemente non volevo mettermi troppo a mio agio. Penso solo che lo mantenga fresco e vivo se continuo ad andare avanti.'

Charlotte Ritchie nel ruolo dell'infermiera Barbara Gilbert nello speciale di Natale di Call the Midwife 2017

Ritchie dice che, anche se fa scoppiare i cuori, anche lei ha sentito che era un buon momento per concludere la storia del suo personaggio.

Mi sentivo come se Barbara avesse fatto un viaggio così bello, essendo arrivata a Nonnatus House una specie di relitto e del tutto incompetente, o almeno in superficie, ci dice.

'Ed è davvero cresciuta ed è diventata adulta. Ed è stato un momento così bello, con il suo matrimonio con Tom, dopo aver trovato quella felicità e essersi riconciliata con Trixie. Potrebbe essere un buon momento per andare.'

Ritchie ha tenuto nascosto il segreto della morte shock di Barbara da giugno, prima ancora che lo speciale di Natale fosse girato.

In quell'episodio festivo, Barbara e suo marito, il reverendo Tom Hereward (Jack Ashton), scomparvero in una parrocchia di Birmingham e non tornarono a Poplar fino all'episodio cinque.

Fuori questo martedì

Heidi Thomas, creatrice e sceneggiatrice di Call the Midwife, non avrebbe potuto lasciarli lì, a vivere le loro vite fuori dallo schermo? Altri personaggi di Call the Midwife hanno lasciato la serie senza tragedie: Barbara doveva davvero essere uccisa?

Sarebbe stato fantastico avere la porta sempre aperta, ma non è sempre possibile farlo, spiega Ritchie. «Non puoi avere la tua torta e mangiarla. È stata una mia decisione andare e penso che sia giusto aver chiuso davvero bene la porta.'

Aggiunge: Heidi si prende cura di ogni singolo personaggio che scrive e ci mette il cuore. Penso che forse ci sia qualcosa nel bisogno di avere una conclusione, a volte, sui personaggi. Penso che volesse salutare Barbara in modo sincero e non lasciare la porta aperta – non necessariamente lasciarci a chiederci cosa sia successo.'

Nell'episodio sei della settima serie di Chiama l'ostetrica, vediamo Barbara soffrire di quello che pensa sia solo un raffreddore persistente. Ma la sua salute peggiora e l'infermiera Phyllis Crane (Linda Bassett) convoca il dottor Turner (Stephen McGann), che le dice di chiamare immediatamente un'ambulanza.

L'episodio sette vede Barbara in ospedale e diventa subito chiaro che è pericolosamente malata. Ha la febbre alta, è fradicia di sudore e ricoperta di chiazze rosse dove il sangue le scorre sotto la pelle. È appena cosciente.

Per un po' non ci sono cambiamenti, ma finalmente suo marito e i suoi amici a Nonnatus House ricevono una buona notizia: è sveglia e si sta riprendendo.

Ecco perché è così devastante quando Barbara peggiora. Prima le sue dita si anneriscono e diventano insensibili mentre il tessuto muore, ponendo fine alla sua carriera di ostetrica, e poi diventa chiaro che morirà. Tuttavia, anche nelle sue ultime ore è stoica, affrontando il suo destino con coraggio e coraggio.

È una fine toccante per il periodo di Barbara nello show, ma prima che Heidi Thomas prendesse la sua decisione, Ritchie e le sue amiche hanno avuto alcune idee sbagliate su come potrebbe andarsene.

Alcuni di loro erano piuttosto divertenti, dice. «È come essere schiacciati da un polmone d'acciaio. O cadere attraverso una botola. O semplicemente cadere nella tromba dell'ascensore...'

Per fortuna Thomas non ha preso in considerazione nessuna di queste idee. Scelse invece di concludere la storia di Barbara in un letto d'ospedale, con il marito Tom che le teneva la mano e mormorava un salmo: Sì, anche se cammino attraverso la valle dell'ombra della morte, non temerò alcun male, perché tu sei con me. Quando la sua voce si spezza, l'infermiera Phyllis Crane (Linda Bassett) continua la preghiera.

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Li ho trovati così commoventi, dice Ritchie. C'era qualcosa di veramente surreale in due miei carissimi amici, che piangevano e si comportavano in modo fantastico: creano davvero la scena.

Il momento in cui Phyllis continua il salmo di Tom negli ultimi momenti di Barbara è particolarmente commovente dato che il personaggio è così fermamente non religioso.

Ritchie riflette: Lei non ha mai avuto a che fare con la religione prima, e penso che sia un gesto enorme.

Ma c'è anche qualcosa di meditativo nel poter dire qualcosa quando qualcuno se ne va. Non è necessariamente che devi credere in Dio, ma c'è un elemento rituale che è quasi come una chiusura che penso porti davvero, anche se non sei religioso. Penso che in parte sia così anche per lei.

Quelle scene in ospedale sono state girate in una settimana. Un Ritchie pallido giaceva sul letto coperto di macchie rosse meticolosamente dipinte dal reparto trucco.

'C'erano scene che dovevo girare in cui giacevo a letto pensando al fatto che stavo per morire. Queste erano le istruzioni, spiega.

«Barbara sta seduta lì e pensa al fatto che non farà l'ostetrica: questa è la prima cosa. Perde la punta delle dita, il che significa che non può fare il lavoro che ha sempre desiderato fare.

«È stato davvero davvero strano. Se devo essere sincero, ho avuto un po' di crisi esistenziale.'

Ritchie continua: Penso che la gente non pensi o non parli molto della morte. Non penso che siamo molto aperti al riguardo, almeno nella mia esperienza. E quindi era strano, ogni giorno, affrontare tutto questo e considerare come sarebbe sapere che morirai tra poche settimane.

So e capisco che ci sono persone in tutto il mondo che devono affrontare tutto ciò, e non voglio che sembri che io lo stia banalizzando affatto. Ma suppongo che questo abbia reso ancora più strano recitarlo.'

Ritchie lascia Poplar con un caro ricordo di Barbara e dei suoi quattro anni a Nonnatus House.

Stranamente stai dicendo addio a quattro anni della tua vita e al personaggio che hai apprezzato per così tanto tempo, dice. Lei [Barbara] mi piace molto. sento che mi piacerebbe essere così; Mi piacerebbe essere così gentile e buono. È un personaggio meraviglioso ed è scritto davvero magnificamente.'

Guardando indietro, ricorda la prima volta che Barbara ha partorito, insieme all'infermiera Patsy Mount (Emerald Fennell). Ricorda di essere andata in Sud Africa per lo speciale di Natale 2016. Si ricorda di una delle sue scene preferite in assoluto, quando vedo per la prima volta l'infermiera Crane condividere la mia stanza e lei ha diviso il comodino a metà con del nastro isolante, in modo da avere un lato ciascuno.

E ricorda tutte quelle scene nelle camerette delle ostetriche e le conversazioni che avevano mentre erano in pigiama.

'La troupe e il cast... voglio dire, non posso dirvi quanto sia divertente, sono semplicemente i migliori. È così bello, dice, e poi fa una pausa. 'Cosa ho fatto!?'

Ma è troppo tardi: la decisione è presa e Barbara se n'è andata.